Ich habe Kingdom Hearts zum ersten Mal auf der Switch 2 gespielt – und bin gleichermaßen überwältigt und süchtig danach.

Konfrontation mit einer großen Gaming-Lücke

Wie viele langjährige Gamer habe auch ich einige eklatante Lücken in meiner Spielesammlung – riesige, gefeierte Franchises, die ich schon immer mal spielen wollte, aber irgendwie komplett verpasst habe. Ganz oben auf meiner persönlichen „Liste der Gaming-Schande“ steht Kingdom Hearts. Seit über zwei Jahrzehnten habe ich aus der Ferne beobachtet, wie Square Enix' bizarre, ambitionierte Action-RPG-Mischung aus klassischen Disney-Welten und Final-Fantasy-Hintergrund Generationen von Spielern in ihren Bann gezogen hat. Doch die schiere Größe der Serie und die komplexe Zeitleiste ließen mich immer denken, dass der Zug für Neueinsteiger längst abgefahren sei.

Diese Bedenken verschwanden mit der Ankündigung der Kingdom Hearts Collection. Dieses umfassende Paket, maßgeschneidert für Spieler, die direkt in die Welt von Kingdom Hearts eintauchen möchten, ohne sich durch verwirrende digitale Stores kämpfen oder auf Cloud-Versionen angewiesen sein zu müssen, erschien für die Nintendo Switch 2. Nachdem ich die letzten Stunden im Handheld-Modus den ersten Teil erkundet habe, kann ich offiziell sagen: Ich bin begeistert – auch wenn mich die ersten Stunden völlig überfordert haben.

Überwindung eines holprigen und veralteten Einstiegs

Es ist kein Geheimnis, dass man den ersten Spielstunden des ersten Kingdom Hearts sein Alter anmerkt. Selbst die Final Mix-Version für die Nintendo Switch 2 – die eine deutlich höhere Auflösung und Bildrate bietet – kann ihre PlayStation-2-Herkunft nicht verbergen. Die Grafikqualität ist jedoch das geringste Problem im frühen Spielverlauf; vielmehr ist es das fragwürdige Leveldesign, das die Geduld von Neulingen auf die Probe stellt.

Auf einer verschlafenen Tropeninsel träumt Protagonist Sora davon, seiner kleinen Heimatwelt zu entfliehen. Doch dieser Traum wird sofort durch langweilige Sammelaufgaben getrübt. Statt gleich in ein großes, heldenhaftes Abenteuer zu starten, müssen die Spieler zunächst Kokosnüsse sammeln, altes Seil finden und ein Möwenei aufspüren, nur um ein provisorisches Floß zu bauen. Es ist ein unerwartet banaler und schleppender Einstieg in ein ansonsten weitläufiges Universum.

Die Reise beginnt erst richtig in Traverse Town

Zum Glück nimmt die Geschichte, sobald man die banalen Aufgaben hinter sich gelassen hat, richtig Fahrt auf. Dunkelheit hüllt die Insel ein, verleiht Sora das ikonische Schlüsselschwert der Reihe und entführt ihn in einen geheimnisvollen neuen Knotenpunkt: Traverse Town. Hier offenbart Kingdom Hearts endlich seinen wahren Zauber. Die Begegnung mit beliebten Disney-Figuren und bekannten Gesichtern aus Final Fantasy VII hat meinem Spielverlauf neues Leben eingehaucht und die Erinnerung an den langweiligen Kokosnuss-Prolog verblassen lassen.

Je tiefer mich die Geschichte fesselte, desto eher war ich bereit, das etwas ungelenke Kampfsystem und das veraltete Action-RPG-Gerüst zu verzeihen. Der emotionale Kern, die einprägsamen Charakterdesigns und das allumfassende Geheimnis lassen die Schwächen des Spieldesigns von 2002 völlig in den Hintergrund treten. Und wenn man den langjährigen Fans Glauben schenken darf, kommt das Beste erst noch, insbesondere mit Blick auf die beliebten Fortsetzungen wie Kingdom Hearts 2.

Ein ultimatives Paket für Neueinsteiger

Was die Kingdom Hearts Collection zu einem so unglaublichen Angebot macht, ist ihr schier unermesslicher Umfang. Mit insgesamt 10 Titeln – darunter 7 vollständig spielbare, remasterte Spiele und 3 filmreife HD-Verfilmungen – deckt das Paket alles ab, was bisher erschienen ist. Jedes Spiel bietet rund 30 Stunden Spielzeit, und der Preis von 74 € bietet eine immense Menge an Inhalten. Auf den ersten Blick fühlt sich der Versuch, die gesamte Saga zu verarbeiten, an, als würde man versuchen, das gesamte Marvel Cinematic Universe kurz vor einem großen Crossover-Event zu schauen.

Diese riesige Sammlung auf der Nintendo Switch 2 zu spielen, fühlt sich absolut natürlich an. Die Möglichkeit, komplexe RPG-Kampagnen nahtlos im Handheld-Modus zu erleben, beseitigt die Einschränkungen, die durch die Verbindung mit einem Fernseher entstehen, und ist damit für vielbeschäftigte Spieler herkömmlichen Konsolen-Setups deutlich überlegen. Da Kingdom Hearts 4 in Kürze erscheint, ist jetzt der perfekte Zeitpunkt für Einsteiger, in die Welt von Kingdom Hearts einzutauchen und die Magie selbst zu erleben.