SpaceX annonce des plans ambitieux pour faire de Starlink un opérateur mobile américain majeur.

Défier les trois géants

SpaceX a officiellement confirmé son intention de développer un réseau mobile Starlink dédié, lançant ainsi un défi direct aux géants des télécommunications établis: AT&T, Verizon et T-Mobile. Bien que Starlink Mobile existe déjà grâce à des partenariats – comme son futur service avec T-Mobile –, cette nouvelle phase marque un tournant décisif vers la combinaison des infrastructures mobiles terrestres et satellitaires pour opérer en tant qu'opérateur américain majeur et indépendant.

Acquisition du spectre sans fil

Pour concrétiser cette vision ambitieuse, SpaceX a activement acquis des licences de spectre mobile. L'entreprise a obtenu jusqu'à 14MHz de spectre basse fréquence dans la bande cruciale des 800MHz. Cette nouvelle acquisition complète les 2GHz de spectre moyenne fréquence que Starlink avait précédemment acquis auprès d'EchoStar. Selon SpaceX, le spectre moyenne fréquence permettra de gérer une capacité à large bande passante, tandis que la bande des 800MHz offrira une couverture robuste capable de traverser les murs et de maintenir les connexions en extérieur. Point crucial, les smartphones actuellement sur le marché prennent déjà en charge la fréquence de 800 MHz.

Le rôle des satellites V2

Les satellites restent l'épine dorsale de la stratégie globale de Starlink. SpaceX attend actuellement l'approbation réglementaire finale de la FCC pour poursuivre ses plans. Cependant, l'organisme de réglementation a déjà autorisé le déploiement de 15000 satellites Starlink Mobile V2. SpaceX affirme que ces satellites de nouvelle génération offriront une capacité de bande passante jusqu'à 100 fois supérieure à celle des modèles actuels, garantissant une connectivité sans faille à l'intérieur, à l'extérieur et dans les zones blanches cellulaires traditionnelles.

Perspectives et défis du secteur

Malgré les ambitions de haute technologie, la mise en place d'une infrastructure terrestre complète exige des investissements considérables en temps et en capital, ce qui explique pourquoi la plupart des services mobiles dépendent des grands opérateurs ou des opérateurs de réseau mobile virtuel (MVNO). Les analystes suggèrent que Starlink pourrait initialement s'associer aux réseaux existants comme solution transitoire avant un déploiement à grande échelle. De plus, les experts soulignent que 14 MHz de spectre sont relativement limités par rapport aux importantes allocations nationales détenues par des concurrents comme AT&T, ce qui implique que SpaceX devra probablement acquérir du spectre sans fil supplémentaire à l'avenir pour soutenir sa croissance en tant qu'opérateur de premier plan.