È meglio dormire prima di mezzanotte? Due medici rispondono.

Il sonno è più ristoratore prima di mezzanotte?

L'antico proverbio "Ogni ora di sonno prima di mezzanotte vale due ore dopo" è uno dei miti più radicati sul sonno. Ma andare a letto prima significa davvero che la qualità del sonno prima di mezzanotte è superiore a quella dopo le 00:01?

Secondo gli esperti, la qualità del sonno dipende dalla fase del ciclo sonno-veglia in cui ci si trova, non dall'ora. La dottoressa Saema Tahir, medico specialista in disturbi del sonno, osserva che la qualità del sonno non è determinata dal fatto che l'orologio abbia segnato la mezzanotte. La dottoressa Danielle Wall, medico internista e specialista in medicina del sonno presso l'University of Vermont Health Network, concorda, affermando che il corpo umano non possiede un orologio interno che improvvisamente svaluta il sonno dopo mezzanotte.

Tuttavia, c'è un fondo di verità in questo mito, radicato nella naturale architettura del sonno umano. L'architettura del sonno si modifica naturalmente con il progredire della notte. Gli esseri umani in genere sperimentano un sonno a onde lente più profondo e intenso all'inizio del periodo di riposo, mentre i periodi di sonno REM (Rapid Eye Movement) diventano più lunghi e frequenti verso il mattino. Storicamente, quando le persone andavano a dormire verso il crepuscolo, il loro sonno più profondo cadeva naturalmente prima di mezzanotte.

Sincronizzarsi con il proprio orologio biologico

Sebbene andare a letto alle 23:00 anziché all'1:00 non determini automaticamente la qualità del sonno, mantenere un orario regolare che rispetti il proprio ritmo circadiano interno è fondamentale. Il vero fattore determinante per un sonno ristoratore è se il proprio orario consente una durata sufficiente in tutte le fasi del sonno.

Quando viene rilasciato l'ormone della crescita umano (HGH)?

Un pilastro fondamentale della tesi del sonno prima di mezzanotte è l'associazione con l'ormone della crescita umano (HGH), che regola il metabolismo e la riparazione cellulare negli adulti. Sebbene sia vero che il picco giornaliero di secrezione di HGH si verifica durante il primo periodo di sonno profondo della notte, questo picco è fondamentalmente legato all'inizio del sonno piuttosto che all'orologio biologico stesso. Ritardare l'ora di andare a letto ritarda semplicemente il rilascio dell'ormone della crescita (HGH), a condizione che l'individuo riesca comunque a raggiungere un sonno profondo adeguato.

I migliori modi per migliorare la qualità del sonno

Invece di stressarsi per orari arbitrari, gli specialisti del sonno raccomandano di concentrarsi sulla regolarità e su sane abitudini di igiene del sonno:

• Imposta un promemoria per andare a letto: Basa l'ora di andare a letto su un orario di sveglia fisso, consentendo almeno sette o otto ore di riposo. Inizia a rilassarti circa un'ora prima di dormire.
• Dai priorità alla durata: Punta ad almeno sette ore di sonno di qualità ogni notte per supportare la salute cognitiva e fisica a lungo termine.
• Mantieni una routine costante: Evita di modificare drasticamente gli orari di sonno e veglia nei fine settimana per prevenire il jet lag sociale e mantenere il tuo ritmo circadiano interno.