落ち葉をかき集めないでください。隠れたオポッサムの住処になっているかもしれません。

秋が近づき、落ち葉が芝生を覆い始めると、季節の定番作業は熊手を持って散らかったものを片付けることです。しかし、デッキの下やガレージの近くにある落ち葉やゴミ、小枝の山を片付ける前に、よく見てみる必要があるかもしれません。その庭のゴミの山は、北米で最も誤解されている生き物の1つ、オポッサムの一時的な避難所になっている可能性があるのです。

オポッサムの巣の見つけ方

精巧な編み込み構造を作る他の多くの動物とは異なり、オポッサムは機会主義的で、手間のかからない巣作りをします。彼らは一般的に、物置の基礎の下、階段の下、ガレージの放置された隅など、静かで隠れた暗い空洞を探します。彼らの巣は基本的に、乾燥した草、小枝、樹皮、葉を編まずに圧縮した束です。人目につかない隙間に、自然素材が密集して少し乱雑に詰め込まれているのを見つけたら、それは単なる芝生のゴミではなく、オポッサムの巣穴である可能性が高いです。

「葉の道」による識別

オポッサムの最も興味深い特徴の1つは、物を掴むことができる尾を使うことです。オポッサムは、口で材料を集め、足を使って束を体の下に通して寝床を集めます。適切な量の荷物ができたら、尾をしっかりと束に巻き付けて、選んだ場所に持ち帰ります。家の基礎の隙間に明確な道や散らばった葉の道が続いていることに気づいたら、近くに一時的な訪問者が巣を作っている可能性があります。

オポッサムに関するよくある誤解を解く

オポッサムに関する誤った情報によって、家主は不必要にオポッサムを恐れることがよくあります。こうした有益で従順な隣人について、誤解を解く時が来ました。

1. 狂犬病の神話: 技術的にはどの哺乳類でも狂犬病に感染する可能性はありますが、オポッサムでは極めてまれで、報告されている症例は野生動物の症例の 1% 未満です。彼らの体温が自然に低いことが、ウイルスの宿主としては不向きであると考えられていますが、単独行動を好み、争いを好まない性質が、彼らがめったに病気に遭遇したり、病気を広めたりしない主な理由です。
2. 「ダニを食べる」神話: ウイルスによる根強い主張では、オポッサムは 1 シーズンに何千匹ものダニを食べるとされています。彼らは念入りに毛づくろいをし、誤ってダニを飲み込む可能性はありますが、最近の科学的研究では、オポッサムは効果的なダニ駆除剤ではないことが示されています。彼らの食性は主に落ちた果物、昆虫、そして機会があれば拾い集める腐肉類で構成されており、ダニ狩りはしません。
3. 物的損害の懸念: オポッサムは破壊行為をするようにはできていません。ネズミやリスのような齧歯類のような顎の力や齧る本能がありません。穴を掘ったり、木材やコンクリートを齧ったりしません。オポッサムがデッキの下にいる場合、穴を作ったのはオポッサムではなく、既存の穴に移動しただけです。

なぜ放っておくべきなのか

オポッサムは移動性の単独行動をする生き物です。ほとんどの場合、暖かく、乾燥していて、安全な場所に数日間滞在するだけです。構造的な損傷を与える可能性は低く、通常は人間との接触を完全に避けることを好みます。オポッサムの巣を見つけた場合は、住人が移動するまでそのままにしておくのが最善策です。通常、住人はすぐに移動します。