„Sie sind 15 Jahre hinterher“: 1.000 Schiffe haben während des Krieges im Nahen Osten ihr GPS verloren, weil sie veraltete und störungsanfällige Technologie verwenden.

Seit Kriegsbeginn wurden laut dem Unternehmen Kpler rund tausend Schiffe in den Gewässern des Nahen Ostens durch Störungen der Satellitennavigationssignale außer Gefecht gesetzt. Schiffe sind dort besonders gefährdet. Oft empfangen sie nur noch das ursprüngliche GPS-Signal aus den 1990er-Jahren. Die GPS-Ausrüstung auf Containerschiffen, Tankern und anderen Schiffen, die aufgrund des Krieges im Nahen Osten festsitzen, ist vermutlich weniger fortschrittlich als die des Smartphones, auf dem Sie diesen Artikel lesen. Dies erklärt, warum seit Beginn des Konflikts tausend Schiffe im Persischen Golf und im Golf von Oman zeitweise durch Störungen der Satellitennavigationssignale außer Gefecht gesetzt wurden und ihre Position nicht mehr bestimmen konnten, so Dimitris Ampatzidis, Analyst bei Kpler, einem Unternehmen mit Antennen weltweit zur Überwachung von Schiffsbewegungen. Dies entspricht der Hälfte der 2.000 Schiffe in dem Gebiet, erklärt er. Die überwiegende Mehrheit befindet sich vor den Küsten der Vereinigten Arabischen Emirate und Omans. Ein Satellitenpositionierungssystem ist eine Konstellation, die Signale mit der Zeitangabe zur Erde sendet, sodass der Empfänger seinen Standort bestimmen kann. Ein modernes Smartphone empfängt Signale von vier planetaren Konstellationen: den 31 Satelliten des amerikanischen GPS, aber auch von Galileo (Europa), GLONASS (Russland) und BeiDou (China). Die meisten nutzen zwei GPS-Frequenzbänder: ein älteres, schwächeres und ein neueres, leistungsstärkeres. Viele Raumfahrzeuge können daher nicht auf BeiDou oder Galileo ausweichen, wenn ihr GPS-Signal gestört ist. Für Flugzeuge ist die Situation aufgrund von Vorschriften noch prekärer: „Kein Flugzeug weltweit verfügt über einen GPS-Empfänger, der andere Signale als GPS L1 C/A empfangen und interpretieren kann. Sie hinken 15 Jahre hinterher“, sagt er. „Werkzeuge des 20. Jahrhunderts“ – GPS-Signale zu stören ist „einfach“, fasst Katherine Dunn, Autorin des demnächst erscheinenden Buches „Little Blue Dot“ über die Geschichte von GPS, zusammen. „Man braucht nur einen Radiosender, der auf derselben Frequenz, aber lauter sendet. Es entsteht ein unerträgliches Rauschen.“ Eine gefährlichere Technik, das sogenannte „Spoofing“, betrifft das Automatische Identifizierungssystem (AIS). Jedes Schiff sendet jede Sekunde auf einer universellen Funkfrequenz eine Nachricht mit seiner Identität, seinem Ziel und seiner Position. Spoofing manipuliert dieses System: Das betroffene Schiff sendet eine falsche oder gar unmögliche Position: Containerschiffe werden beispielsweise an Land im Iran oder in den Vereinigten Arabischen Emiraten angezeigt. Heute wird das GPS-Signal nicht nur zur Positionsbestimmung genutzt, sondern versorgt auch die Borduhren, das Radar und den Geschwindigkeitsmesser mit Strom, erklärt Katherine Dunn. Selbst wenn Schiffe, die vor der Küste der Emirate oder Kuwaits in Seenot geraten sind, vor Drohnen geschützt und durch die Straße von Hormus eskortiert würden, bliebe die Navigation ohne GPS gefährlich: „Angesichts der Größe der Schiffe sind elektronische Manövrierhilfen unerlässlich geworden“, so ein Kapitän der Handelsmarine, der Containerschiffe auf den Weltmeeren gesteuert hat. Die Besatzungen müssten daher „auf Hilfsmittel des 20. Jahrhunderts wie Radar oder Landmarken zurückgreifen“, sagte er unter der Bedingung der Anonymität. Intensive elektronische Kriegsführung: Störsender kommen zweifellos von beiden Seiten, offensiv wie defensiv. Die Golfstaaten richten ihre Systeme gegen die satellitengesteuerten iranischen Shahed-Drohnen auf ihre Küsten – selbst auf Kosten der Beeinträchtigung ihres Alltags, wie sie es für akzeptabel halten. So entschieden sich die Israelis im Jahr 2024 und die Iraner nach dem zwölftägigen Krieg. Für Luft- und Seeoperationen entwickeln Startups alternative Navigationstechnologien, die das Erdmagnetfeld oder die Trägheitsnavigation nutzen. Für die heutigen Schiffsflotten ist die Navigation ohne GPS jedoch noch Zukunftsmusik.