Verbot sozialer Medien für unter 16-Jährige? Großbritannien startet ein groß angelegtes Experiment.

Australien hat den Schritt bereits gewagt, Frankreich debattiert noch und Großbritannien führt einen Testlauf durch. Wir wissen, dass soziale Medien problematisch sein können, insbesondere für junge Menschen. Anstatt blindlings Gesetze zu erlassen oder unter Druck auf unbestimmte Zeit zurückzurudern, hat die britische Regierung einen wissenschaftlichen Ansatz gewählt. Sie will sechs Wochen lang verschiedene Stufen von Einschränkungen mit echten Teenagern in echten Familien erproben. Ziel ist es, zu messen, was sich verändern lässt.

300 Jugendliche, 4 Gruppen, 1 Ziel

Das vom britischen Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie (DSIT) geleitete Projekt rekrutiert 300 Jugendliche im Alter von 13 bis 17 Jahren aus den vier Ländern des Vereinigten Königreichs.

Sie werden in vier Gruppen mit völlig unterschiedlichen Bedingungen aufgeteilt.

• Gruppe 1: Vollständiges Verbot von Social-Media-Apps, um ein echtes Verbot zu simulieren.
• Gruppe 2: Maximal eine Stunde Nutzung pro Tag auf TikTok, Snapchat und Instagram.
• Gruppe 3: Zugangssperre zwischen 21:00 und 7:00 Uhr, ähnlich einer digitalen Ausgangssperre.
• Gruppe 4: Keine Einschränkungen geplant; dies ist die Kontrollgruppe.

Die Familien werden zu Beginn und am Ende der Studie befragt. Forscher werden die Auswirkungen auf schulische Leistungen, Schlafqualität und familiäre Beziehungen untersuchen.

Der politische Druck hat sich monatelang erhöht.

Im Januar 2026 stimmte das House of Lords entgegen der Empfehlung der Regierung für einen Änderungsantrag, der soziale Medien für unter 16-Jährige verbieten soll (261 Ja-Stimmen, 150 Nein-Stimmen). Prominente wie Schauspieler Hugh Grant haben die Initiative öffentlich unterstützt. Auch Pinterest befürwortet den Antrag und fordert ein Verbot für unter 16-Jährige.

Premierminister Keir Starmer weigerte sich, den Änderungsantrag ohne konkrete Daten zu unterstützen, erklärte aber, er schließe keine Option aus. Die nationale Konsultation, die Anfang März begann, hat bereits fast 30.000 Antworten erhalten. Die Frist endet am 26. Mai.

Abhängig von den Ergebnissen werden zweifellos Entscheidungen getroffen.Die begleitende wissenschaftliche Studie

Parallel dazu rekrutiert eine wissenschaftliche Studie unter der Leitung der Psychologin Amy Orben von der Universität Cambridge in Zusammenarbeit mit dem Bradford Institute for Health Research 4.000 Schüler im Alter von 12 bis 15 Jahren an 10 Schulen in Bradford. Ziel ist es, die Auswirkungen einer reduzierten Nutzung sozialer Medien in größerem Umfang zu messen.

Beide Initiativen zielen darauf ab, eine ausreichend fundierte Datenbasis zu schaffen, um nationale Gesetze zu rechtfertigen (oder nicht). Vergessen wir nicht, dass es um viel geht, nämlich ein Verbot für unter 16-Jährige. Dies würde das Geschäftsmodell von Instagram, TikTok und Snapchat in einem der größten europäischen Märkte grundlegend verändern.

Wir müssen bis Sommer 2026 warten, um die Ergebnisse zu sehen. In jedem Fall könnte das Vereinigte Königreich das erste große europäische Land sein, das soziale Medien für Minderjährige verbietet. Diese Studie wird uns zeigen, dass es vielleicht schon ausreicht, den Zugang einfach einzuschränken.