20 años después: Por qué 'The Departed' de Martin Scorsese fue a la vez su mayor triunfo y casi lo destrozó.

Introducción a una obra maestra

"¿Eres policía?" Esa única y penetrante pregunta que Jack Nicholson le hizo a Leonardo DiCaprio sigue siendo uno de los momentos más inolvidables del cine moderno. Dirigida por el legendario Martin Scorsese, Infiltrados se erige como un logro monumental en el género del thriller criminal. Con un reparto estelar icónico que incluye a Nicholson, DiCaprio, Matt Damon, Mark Wahlberg, Alec Baldwin, Vera Farmiga y Martin Sheen, la película dejó una huella imborrable en Hollywood cuando se estrenó.

Al celebrar su 20 aniversario, la película sigue siendo una obra maestra indiscutible y una merecedora ganadora del premio a la Mejor Película. Sin embargo, más allá de su éxito comercial y aclamación de la crítica, The Departed representa el fin de una era para el cine dirigido a un público adulto, y una experiencia de producción que casi destrozó mental y creativamente a su legendario director.

La 'película de serie B elevada' de Scorsese se convierte en un éxito de taquilla

Tras el enorme éxito de El aviador, Martin Scorsese quiso alejarse de las grandes epopeyas y volver a sus crudas raíces criminales. Su objetivo era engañosamente simple: hacer su propia versión de una película de serie B trepidante y de alto riesgo. Si bien The Departed ciertamente evoca el ritmo vertiginoso y los giros argumentales impactantes de las películas clásicas del género, llamarla una película de serie B tradicional es quedarse muy corto. Con un elenco de primera categoría, una duración de 151 minutos y un presupuesto considerable de 90 millones de dólares, rápidamente se transformó en lo que muchos consideran una "película B elevada".

La película sirve como una nueva versión estadounidense de Infernal Affairs, el aclamado thriller de Hong Kong de 2002. Inicialmente, Brad Pitt compró los derechos y tenía la intención de protagonizarla, pero finalmente se retiró para servir únicamente como productor porque sentía que era demasiado mayor para los papeles principales. Pitt sugirió a Matt Damon para el papel en su lugar, allanando el camino para una de las dinámicas de gato y ratón más tensas en la historia del cine.

Un laberinto de engaño y ambigüedad moral

Con el telón de fondo de Boston, The Departed difumina los límites éticos que separan a las fuerzas del orden del crimen organizado. Colin Sullivan (Matt Damon) es un ambicioso oficial de policía que trabaja en secreto como topo para el despiadado capo del crimen Frank Costello (Jack Nicholson). Mientras tanto, el policía novato Billy Costigan (Leonardo DiCaprio) se infiltra profundamente en el círculo íntimo de Costello. La misión de Sullivan es dar caza al traidor dentro del departamento, mientras que Costigan se esfuerza por desenmascarar al topo, lo que da lugar a una explosiva partida de ajedrez psicológica donde cada personaje alberga múltiples lealtades en conflicto.

La película funciona como una clase magistral de narrativa temática, entrelazando los motivos característicos de Scorsese: la culpa católica, el profundo nihilismo y la paranoia estructural. Con un montaje vertiginoso y un arco narrativo sombrío, la película mantiene al público al borde de sus asientos hasta su tristemente célebre y sorprendente conclusión.

El triunfo en taquilla y la fricción con el estudio

Tras su estreno en octubre de 2006, The Departed rompió las expectativas de taquilla, recaudando 292 millones de dólares en todo el mundo para convertirse en la película más taquillera de la carrera de Scorsese hasta ese momento. La crítica colmó a la película de elogios unánimes, estableciéndola como un clásico instantáneo.

Sin embargo, tras bambalinas, el inmenso éxito tuvo un alto costo psicológico para Scorsese. Los ejecutivos de los grandes estudios de Warner Bros. presionaron fuertemente para que Sullivan o Costigan sobrevivieran al final sangriento, considerando agresivamente la propiedad para una posible franquicia cinematográfica. Scorsese rechazó la idea con vehemencia e inmediatamente, protegiendo la integridad de su visión. Esta fricción corporativa dejó un sabor amargo en la boca del director, profundizando su desconfianza existente hacia la interferencia de los grandes estudios de Hollywood.

Finalmente ganando el Oscar largamente esperado

Durante décadas, Martin Scorsese fue notoriamente ignorado por los Premios de la Academia, un descuido flagrante que finalmente terminó con The Departed. Ganando cuatro Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Montaje y Mejor Guion Adaptado, fue ampliamente visto por los expertos de la industria y los fanáticos por igual como un premio de compensación largamente esperado, particularmente dado que su obra maestra indiscutible, Goodfellas, había perdido ante Dances with Wolves años antes.

A pesar de llevarse a casa el premio a Mejor Película, el elenco de la película fue en gran medida ignorado en las categorías individuales de actuación, con solo Mark Wahlberg recibiendo una nominación a actor de reparto. Cabe destacar que Leonardo DiCaprio recibió una nominación a Mejor Actor ese año por Diamante de sangre en lugar de por su explosiva actuación junto a Nicholson en Infiltrados, una decisión que los cinéfilos aún cuestionan hoy en día.

Conclusión: Una historia de éxito improbable

Veinte años después, The Departed parece una anomalía en el cine moderno. Es difícil imaginar que un gran estudio actual diera luz verde a una epopeya criminal para mayores de 18 años, con un presupuesto de 90 millones de dólares, dirigida por un autor, protagonizada por estrellas de primer nivel y que lograra un éxito comercial y de premios masivo. A medida que el público sigue reviviendo esta cruda saga de Boston, The Departed se mantiene como un referente del cine de suspense, demostrando que, si bien la película casi arruina a su director, finalmente consolidó su estatus legendario para siempre.