Le tout premier tweet fête ses 20 ans : comment Twitter, devenu X, a révolutionné le débat public

Le 21 mars 2006, un message de quelques mots seulement fut publié sur une nouvelle plateforme encore inconnue du grand public. Vingt ans plus tard, ce message est entré dans l'histoire d'Internet. Le réseau social, initialement appelé Twitter puis rebaptisé X après son rachat par Elon Musk, s'est imposé comme l'un des principaux lieux de débat public mondial. Au fil des ans, la plateforme a profondément transformé la circulation de l'information, la relation entre les personnalités politiques et leurs publics, et même la manière dont les événements mondiaux sont diffusés en temps réel. Retour sur deux décennies d'un service devenu essentiel… et parfois controversé.

Un premier tweet entré dans l'histoire

Tout a commencé le 21 mars 2006. Ce jour-là, Jack Dorsey, cofondateur de la plateforme, a publié un message devenu légendaire: «just setting up my twttr».

À l'époque, le service s'appelait encore «twttr», une version abrégée inspirée des SMS et des conventions de dénomination de l'époque. Ce message de 24 caractères a marqué la naissance d'un nouveau type de réseau social centré sur des messages courts appelés «tweets». Au fil des ans, Twitter est devenu l'un des symboles du Web 2.0, caractérisé par l'interaction directe entre internautes, journalistes, personnalités politiques et entreprises. Aujourd'hui, plus de 500 millions de messages seraient publiés chaque jour sur la plateforme. Le premier tweet de Jack Dorsey est lui aussi devenu une curiosité de l'histoire numérique, à tel point qu'en 2021, il a été vendu sous forme de NFT pour près de 2,9 millions de dollars. Cette transaction illustre la frénésie spéculative qui entourait les NFT à cette époque, avant que leur valeur ne s'effondre rapidement…

Une plateforme au cœur de l'actualité mondiale

En vingt ans, Twitter, rebaptisé X, s'est imposé comme un vecteur majeur de l'actualité mondiale, et de nombreuses annonces historiques y ont été publiées ou partagées en premier.

La plateforme a notamment soutenu la campagne présidentielle de Barack Obama en 2008, l'une des premières à utiliser massivement les réseaux sociaux. Elle a également servi de canal direct pour des chefs d'État comme Donald Trump, dont les messages suscitent régulièrement des débats passionnés. Certains tweets ont même eu des conséquences économiques, comme en 2013 lorsqu'un faux message publié après le piratage du compte de l'Associated Press annonçait une explosion à la Maison Blanche, provoquant des pertes de plus de 130 milliards de dollars pour l'indice S&P 500. De Twitter à X: une transformation controversée: l'histoire du réseau social a connu un tournant majeur en 2022 lorsqu'Elon Musk a racheté Twitter pour 44 milliards de dollars. Après une bataille juridique et médiatique très médiatisée, l'entrepreneur a finalement pris le contrôle de l'entreprise. Un an plus tard, il a rebaptisé la plateforme «X» et remplacé l'oiseau bleu emblématique par son logo noir minimaliste. Cette transformation s'accompagne de nombreux changements, tels que des licenciements massifs, une évolution du système de vérification des comptes et le retour de certains utilisateurs bannis. Ces décisions ont profondément divisé la communauté, et certains utilisateurs ont même quitté la plateforme pour des alternatives comme Bluesky, Mastodon ou Threads. Malgré cela, X reste un acteur central de l'écosystème numérique, notamment dans les secteurs de la technologie, de la politique et des médias. Vingt ans après le premier tweet, que Jack Dorsey a célébré à sa manière, la plateforme continue d'illustrer comment un simple message de quelques caractères peut parfois influencer les événements mondiaux.