עדיין יש בה מטוסי F-14 מהסרט "טופ גאן": מדוע חיל האוויר האיראני לא הציע התנגדות לאמריקאים ולישראלים

כאשר ארצות הברית וישראל פתחו במבצע "זעם אפי" ב-28 בפברואר 2026, פרט אחד הדהים את דעתם של אנליסטים צבאיים: המרחב האווירי האיראני כמעט היה ריק ממטוסי קרב איראניים. תוך ימים ספורים בלבד, כוחות מערביים השתלטו על המרחב האווירי ללא כל קרב אווירי של ממש.

מצב פרדוקסלי עבור מדינה המוצגת לעתים קרובות כאחת המעצמות הצבאיות הגדולות במזרח התיכון. הסיבה פשוטה: חיל האוויר האיראני הוא אחד הוותיקים בעולם.

מבצע אווירי בזק

מהשעות הראשונות של המתקפה, תקיפות אמריקאיות וישראליות כוונו נגד מרכזי פיקוד איראניים, מתקני מכ"ם ובסיסי חיל אוויר.

מטוסי חמקן כמו ה-F-35I הישראלי "אדיר" מילאו תפקיד מרכזי בשלב ראשוני זה, ואפשרו ניטרול מהיר של ההגנה האווירית ופגיעה בתשתיות צבאיות אסטרטגיות.

אחד מהם, אגב, אף הפיל מטוס קרב איראני מדגם יאק-130 מעל טהרן. אבל המטוס המדובר הוא דגם אימונים צבאי לטייסים איראניים. בכל מקרה, זוהי הפעם הראשונה מזה כמעט 40 שנה שחיל האוויר הישראלי משתתף בקרב אווירי נגד כלי טיס מאויש.

בתוך ימים ספורים, הקואליציה המערבית השיגה עליונות אווירית על איראן. דומיננטיות כזו שרוב מטוסי הקרב האיראניים נותרו מקורקעים כדי להימנע מהשמדה.

צי שירש מהשאה

חיל האוויר של הרפובליקה האסלאמית של איראן עדיין מסתמך במידה רבה על מטוסים שנרכשו לפני מהפכת 1979 ובעיקר... מארצות הברית.

בתקופת השאה, איראן הייתה אחת מבנות הברית העיקריות של ברית המועצות באזור והחזיקה באחד מחילות האוויר המודרניים ביותר במזרח התיכון. טהרן רכשה כמה מאות מטוסים אמריקאים, כולל ה-Grumman F-14 Tomcat המפורסם, שהפך לאגדי בזכות הסרט "טופ גאן". כפי שהסביר מאמר זה משנת 1973 בניו יורק טיימס, מכירת מטוס הקרב הזה לאיראן סייעה לקזז את הפסדיה של יצרניתו, Grumman. מעניין לציין, ש-14 מיליון הדולר באותה תקופה שווים ל-100 מיליון דולר כיום, מחיר דומה לזה של מטוס קרב מודרני מדגם F-35. אבל הבעיה היא שגם כיום, איראן נותרה המדינה האחרונה בעולם שמפעילה את המטוס הזה. מטוסים.

ביוני האחרון, צבא ישראל התפאר בכך שהפציץ שניים מהם בבסיס איראני.

הצי האיראני עדיין יורכב בעיקר מכעשרה מטוסי F-14 טומקט, על פי דו"ח "מאזן צבאי 2024" של המכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים (IISS), אך גם מכשישים מטוסי מקדונל דאגלס F-4 פנטום II ושלושים מטוסי נורת'רופ F-5 טייגר II.

בנוסף למטוסים האמריקאים הללו, ישנם כמה מטוסים ממוצא רוסי או סובייטי, בעיקר מטוסי מיקויאן מיג-29 וסוחוי סו-24.

אבל רוב המטוסים הללו מתוארכים לשנות ה-60 או ה-70.

חמישים שנות סנקציות

לאחר המהפכה האסלאמית של 1979, נותקו היחסים בין טהרן לוושינגטון. ארצות הברית הטילה אמברגו צבאי מוחלט, שמנע מאיראן גישה לחלקי חילוף וטכנולוגיה מערביים. במשך כמעט חצי מאה, איראן שמרה על ציה במצב טיסה באמצעות הנדסה הפוכה, ייצור מקומי של חלקים, הברחות וקניבליזציה של מטוסים. עם זאת, ייתכן שהעימותים של השנה האחרונה הפחיתו עוד יותר את המספרים הללו. מספר המטוסים המסוגלים לטוס בפועל נמוך ככל הנראה מהנתונים המדווחים, שכן חלק מהמטוסים פורקו לטובת חלקי חילוף. לעומת זאת, לישראל ולארצות הברית יש מטוסים מודרניים ובעלי יכולות גבוהות בהרבה, כולל מטוסי הקרב החמקנים F-35 Lightning II מהדור החמישי ומטוס ה-F-22 Raptor, כמו גם מטוסים מתקדמים ביותר מהדור הרביעי כמו ה-F-16 Fighting Falcon ו-F-15 Eagle. כתוצאה מכך, מתוך 250 עד 300 מטוסים איראניים הנמצאים בשירות רשמית, רק חלקם נחשבים פעילים באמת. אסטרטגיה שונה: רחפנים לעומת טילים. בעוד שחיל האוויר האיראני מפגר מאחור במידה ניכרת, טהרן השקיעה רבות בטכנולוגיות צבאיות אחרות. במהלך חמש עשרה השנים האחרונות, המדינה הפכה לאחת המובילות בעולם בתחום הרחפנים הצבאיים. הדגמים הידועים ביותר הם ה-Shahed-136, רחפן קמיקזה ארוך טווח המסוגל לשיגור בנחילים, וה-Mohajer-6 משמש לסיור ותקיפות מדויקות. רחפנים אלה זולים - לא יותר מכמה עשרות אלפי דולרים - וניתן לייצר אותם באופן מקומי למרות סנקציות. מומחיות זו אינה חדשה. איראן הפכה בהדרגה למעצמת רחפנים צבאית, החל משנות ה-80. במהלך מלחמת איראן-עיראק, המדינה החלה לפתח את רחפני הסיור הראשונים שלה לניטור עמדות אויב, לאחר שלא יכלה לרכוש נשק מודרני לאחר המהפכה האסלאמית. תחת משקל הסנקציות הבינלאומיות, טהרן הסתמכה על טכנולוגיות זולות אלה כדי לפצות על הפיגור הצבאי שלה. התוכנית הואצה בשנות ה-2010 עם פיתוח רחפנים חמושים כמו סדרת Shahed הידועה. אך במיוחד בחמש השנים האחרונות איראן צברה נראות עולמית, שכן הרחפנים שלה שימשו במספר סכסוכים, בעיקר על ידי רוסיה במלחמה נגד אוקראינה. עבור איראן, רחפנים מפצים אפוא על נחיתותה האווירית. גישה זו מתיישבת עם הדוקטרינה הצבאית האיראנית: הימנעות מעימות ישיר עם צבאות המערב והעדפת לוחמה אסימטרית. אך רחפנים אינם שולטים בשמיים. הבעיה, כפי שהודגם במבצע "זעם אפי", היא שרחפנים אינם יכולים להחליף כוח מטוסי קרב אמיתי. בעוד שהם בהחלט יכולים לפגוע בתשתיות, להטריד יריב ולאיים על תחבורה אזרחית, כמו במצרי הורמוז, הם אינם יכולים לבסס עליונות אווירית כדי להגן על טריטוריה. אבל הם יכולים לאפשר לאדם לקיים מלחמת התשה.

העלות המופרזת של טילי יירוט וזמינותם המוגבלת הן גם גורמים חשובים.

קלי גריקו, אנליסטית אסטרטגית וצבאית במרכז סטימסון בוושינגטון, מעריכה בגרדיאן כי יירוט רחפן עולה פי חמישה מאשר ייצור אחד, בעוד שמלאי הנשק האמריקאי מוגבל מאוד וניתן לחדשו רק באיטיות.