Iran masih memiliki pesawat F-14 dari film Top Gun: mengapa angkatan udara Iran tidak memberikan perlawanan kepada Amerika dan Israel?

Ketika Amerika Serikat dan Israel meluncurkan Operasi Epic Fury pada 28 Februari 2026, satu detail mengejutkan para analis militer: wilayah udara Iran hampir tidak memiliki jet tempur Iran. Hanya dalam beberapa hari, pasukan Barat menguasai wilayah udara tanpa pertempuran udara yang nyata.

Situasi paradoks bagi negara yang sering digambarkan sebagai salah satu kekuatan militer utama di Timur Tengah.

Alasannya sederhana: angkatan udara Iran adalah salah satu yang tertua di dunia.

Kampanye udara kilat

Sejak jam-jam pertama serangan, serangan Amerika dan Israel menargetkan pusat komando Iran, instalasi radar, dan pangkalan udara.

Pesawat siluman seperti F-35I "Adir" Israel memainkan peran sentral dalam fase awal ini, memungkinkan netralisasi pertahanan udara dengan cepat dan penyerangan terhadap infrastruktur militer strategis.

Salah satunya, kebetulan, bahkan menembak jatuh jet tempur Yak-130 Iran di atas Teheran. Tetapi pesawat yang dimaksud adalah model pelatihan militer untuk pilot Iran.

Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dalam hampir 40 tahun Angkatan Udara Israel terlibat dalam pertempuran udara melawan pesawat berawak.

Dalam beberapa hari, koalisi Barat mencapai superioritas udara atas Iran. Dominasi sedemikian rupa sehingga sebagian besar jet tempur Iran tetap di darat untuk menghindari kehancuran.

Armada yang Diwarisi dari Shah

Angkatan Udara Republik Islam Iran masih sangat bergantung pada pesawat yang diperoleh sebelum revolusi 1979 dan terutama... dari Amerika Serikat.

Selama era Shah, Iran adalah salah satu sekutu utama Uni Soviet di kawasan itu dan memiliki salah satu angkatan udara paling modern di Timur Tengah. Teheran telah membeli beberapa ratus pesawat Amerika, termasuk Grumman F-14 Tomcat yang terkenal, yang menjadi legendaris berkat film Top Gun. Seperti yang dijelaskan dalam artikel New York Times tahun 1973 ini, penjualan jet tempur ini ke Iran membantu mengimbangi kerugian bagi pabrikannya, Grumman.

Menariknya, $14 juta pada saat itu setara dengan $100 juta saat ini, harga yang sebanding dengan pesawat tempur F-35 modern. Namun masalahnya adalah, bahkan hingga saat ini, Iran tetap menjadi negara terakhir di dunia yang mengoperasikan pesawat ini. pesawat.

Juni lalu, tentara Israel membanggakan diri telah membom dua pesawat tersebut di sebuah pangkalan Iran.

Armada Iran sebagian besar masih akan terdiri dari sekitar sepuluh F-14 Tomcat, menurut laporan Military Balance 2024 oleh International Institute for Strategic Studies (IISS), tetapi juga sekitar enam puluh McDonnell Douglas F-4 Phantom II dan tiga puluh Northrop F-5 Tiger II.

Selain pesawat-pesawat Amerika ini, ada beberapa pesawat asal Rusia atau Soviet, terutama Mikoyan MiG-29 dan Sukhoi Su-24.

Namun sebagian besar pesawat ini berasal dari tahun 1960-an atau 1970-an.

Lima puluh tahun sanksi

Setelah Revolusi Islam 1979, hubungan antara Teheran dan Washington terputus. Amerika Serikat memberlakukan embargo militer total, yang menghalangi Iran mengakses suku cadang dan teknologi Barat. Selama hampir setengah abad, Iran mempertahankan armadanya dalam kondisi terbang melalui rekayasa balik, pembuatan suku cadang lokal, penyelundupan, dan kanibalisasi pesawat. Namun, bentrokan tahun lalu mungkin telah semakin mengurangi jumlah tersebut. Jumlah pesawat yang benar-benar mampu terbang mungkin lebih rendah daripada angka yang dilaporkan, karena beberapa pesawat telah dibongkar untuk suku cadang. Sebaliknya, Israel dan Amerika Serikat memiliki pesawat yang jauh lebih modern dan mumpuni, termasuk pesawat tempur siluman generasi kelima F-35 Lightning II dan F-22 Raptor, serta pesawat generasi keempat yang sangat canggih seperti F-16 Fighting Falcon dan F-15 Eagle. Akibatnya, dari 250 hingga 300 pesawat Iran yang secara resmi beroperasi, hanya sebagian yang diyakini benar-benar beroperasi. Strategi yang berbeda: drone versus rudal. Meskipun angkatan udara Iran tertinggal jauh, Teheran telah berinvestasi besar-besaran dalam teknologi militer lainnya. Selama lima belas tahun terakhir, negara ini telah menjadi salah satu pemimpin dunia dalam drone militer. Model yang paling terkenal adalah Shahed-136, drone kamikaze jarak jauh yang mampu diluncurkan dalam kelompok, dan Mohajer-6 yang digunakan untuk pengintaian dan serangan presisi. Drone ini murah—tidak lebih dari beberapa puluh ribu dolar—dan dapat diproduksi secara lokal meskipun ada sanksi. Keahlian ini bukanlah hal baru. Iran secara bertahap menjadi kekuatan drone militer, dimulai pada tahun 1980-an. Selama Perang Iran-Irak, negara ini mulai mengembangkan drone pengintai pertamanya untuk memantau posisi musuh, karena tidak mampu membeli senjata modern setelah Revolusi Islam. Di bawah tekanan sanksi internasional, Teheran mengandalkan teknologi murah ini untuk mengimbangi keterlambatan militernya. Program ini dipercepat pada tahun 2010-an dengan pengembangan drone bersenjata seperti seri Shahed yang terkenal. Namun, terutama dalam lima tahun terakhir Iran telah mendapatkan perhatian global, karena drone-nya telah digunakan dalam beberapa konflik, terutama oleh Rusia dalam perang melawan Ukraina. Bagi Iran, drone dengan demikian mengimbangi inferioritas udaranya. Pendekatan ini sejalan dengan doktrin militer Iran: menghindari konfrontasi langsung dengan tentara Barat dan lebih menyukai peperangan asimetris. Tetapi drone tidak mengendalikan langit. Masalahnya, seperti yang ditunjukkan oleh Operasi Epic Fury, adalah bahwa drone tidak dapat menggantikan kekuatan pesawat tempur yang sebenarnya. Meskipun mereka tentu dapat menyerang infrastruktur, mengganggu musuh, dan mengancam transportasi sipil, seperti di Selat Hormuz, mereka tidak dapat membangun superioritas udara untuk melindungi wilayah. Namun, hal itu memungkinkan seseorang untuk mempertahankan perang gesekan.

Biaya rudal pencegat yang sangat mahal dan ketersediaannya yang terbatas juga merupakan faktor penting.

Kelly Grieco, seorang analis strategis dan militer di Stimson Center di Washington, memperkirakan dalam Guardian bahwa mencegat drone membutuhkan biaya lima kali lebih banyak daripada memproduksinya, sementara persediaan senjata AS sangat terbatas dan hanya dapat diisi ulang secara perlahan.