Accusata di pratiche ingannevoli in materia di abbonamenti, Adobe raggiunge un accordo da 150 milioni di dollari.

Da oltre un decennio, Adobe ha trasformato profondamente il suo modello di business concentrandosi sugli abbonamenti. Per molti professionisti creativi, questo cambiamento ha reso più facile l'accesso a software come Photoshop o Premiere Pro, con pagamenti mensili inferiori rispetto all'acquisto di una licenza tradizionale.

Ma questo approccio ha anche alimentato una crescente frustrazione tra alcuni utenti, in particolare quando si tratta di annullare l'abbonamento. È proprio per questo motivo che le autorità americane hanno attaccato l'editore...

Abbonamenti annuali ritenuti troppo opachi

Nel 2024, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) e la Commissione Federale per il Commercio (FTC) hanno accusato Adobe di aver deliberatamente reso i suoi abbonamenti difficili da comprendere e annullare, in particolare con una mancanza di chiarezza riguardo agli impegni annuali pagati mensilmente e alle penali di cancellazione.

Al centro della questione c'è l'abbonamento annuale pagato mensilmente, molto comune in Adobe. Sulla carta, la formula può sembrare flessibile, perché si basa su un pagamento mensile, ma in realtà vincola l'utente per dodici mesi. In caso di recesso anticipato, si applicano penali, che spesso ammontano al 50% del saldo residuo dopo il periodo iniziale di 14 giorni.

Le autorità statunitensi hanno criticato Adobe per non aver chiarito a sufficienza questo meccanismo al momento dell'abbonamento. La denuncia menzionava anche processi di cancellazione inutilmente complessi, con molteplici passaggi, richieste di giustificazione e talvolta lunghi scambi con l'assistenza. In altre parole, una serie di procedure simili ai "dark patterns", ovvero interfacce progettate per guidare o ostacolare gli utenti nelle loro scelte. 150 milioni di dollari per evitare un processo. Per risolvere la questione, con una dichiarazione discreta, Adobe ha infine accettato un accordo finanziario di 150 milioni di dollari. L'azienda pagherà 75 milioni di dollari al governo degli Stati Uniti e metterà da parte altri 75 milioni di dollari in servizi gratuiti per i clienti interessati. Va tuttavia notato che l'accordo deve ancora essere approvato da un tribunale, ma consente già all'azienda di evitare un processo pubblico potenzialmente di alto profilo. Da parte sua, Adobe continua a negare le accuse e sostiene di non aver commesso alcun illecito. L'azienda afferma inoltre di aver reso i suoi processi di iscrizione e cancellazione più semplici e trasparenti negli ultimi anni. Un caso simbolico per l'intero settore… Al di là del solo caso Adobe, questo procedimento illustra la crescente pressione esercitata dalle autorità di regolamentazione sulle pratiche di abbonamento digitale. Interfacce ingannevoli, costi nascosti e meccanismi di fidelizzazione sono ora sotto stretta osservazione, soprattutto quando gli utenti pensano di abbonarsi a un piano flessibile… mentre in realtà si impegnano a lungo termine. Inoltre, la tempistica è significativa, poiché questo sviluppo arriva in un momento in cui Shantanu Narayen, CEO di Adobe per 18 anni e artefice della transizione verso il software come servizio, si sta preparando a lasciare l'azienda. Questa sequenza di eventi potrebbe segnare un punto di svolta per l'immagine del gruppo, ma anche per il modo in cui le principali piattaforme progettano i loro abbonamenti...