Meta è stata multata di 375 milioni di dollari per aver messo in pericolo dei bambini.

Ci è voluto meno di un giorno di deliberazione. La giuria di Santa Fe, nel Nuovo Messico, non ha perso tempo a emettere il suo verdetto. Meta, la società madre di Facebook, Instagram e WhatsApp, è stata giudicata colpevole di aver messo in pericolo i minori. Il gruppo di Mark Zuckerberg è stato condannato a pagare 375 milioni di dollari di risarcimento danni allo stato del Nuovo Messico.

Perché una causa del genere contro Meta?

La denuncia è stata presentata nel 2023 dal procuratore generale dello stato, Raul Torrez. La sua indagine si è basata su un metodo radicale. Gli agenti hanno creato falsi account sui social media, fingendosi bambini. Sono stati in grado di rilevare eventuali richieste di prestazioni sessuali e di osservare la reazione di Meta a tali segnalazioni. L'accusa ha sostenuto che le app del gruppo erano diventate una meta privilegiata per i predatori. Potevano scambiarsi materiale pedopornografico e sollecitare favori sessuali da minori. La giuria ha concordato, ritenendo che Meta avesse violato le leggi statali sulla tutela dei consumatori non divulgando i rischi che le sue piattaforme comportavano per i bambini. Aveva consapevolmente dato priorità ai profitti rispetto alla sicurezza. Un'udienza di 6 ore per Mark Zuckerberg: il processo in California ha portato alla luce altre prove schiaccianti. Mark Zuckerberg è stato interrogato per oltre sei ore il 18 febbraio. Ha ammesso che Instagram ha iniziato a chiedere la data di nascita dei nuovi utenti solo nel 2019 e degli account esistenti nel 2021. Un documento interno del 2018, rivelato al tribunale, stimava che nel 2015 4 milioni di account Instagram appartenessero a bambini di età inferiore ai 13 anni (il 30% dei quali aveva tra i 10 e i 12 anni). Queste rivelazioni sono piuttosto agghiaccianti, ma abbiamo altro da condividere. Nel 2023, solo l'1,1% degli adolescenti ha utilizzato la funzione per i limiti di utilizzo e il 2% quella per fare una pausa. Questi sono proprio gli strumenti di regolamentazione che Meta sbandierava come prova della sua buona fede.

Verso un divieto dei social media?

Il procuratore Raul Torrez ha salutato una vittoria storica. Meta, da parte sua, ha annunciato che avrebbe presentato ricorso. Ma la decisione crea immediatamente un precedente legale in un paese dove sono in corso centinaia di casi simili.

TikTok e Snapchat avevano già raggiunto accordi extragiudiziali. Google deve ancora affrontare una giuria californiana, che sta faticando a raggiungere un verdetto riguardo a YouTube. Nel giugno 2026, un processo federale molto importante riunirà Meta, Google, TikTok e Snapchat a Oakland. Questa volta i colossi della tecnologia sono stati citati in giudizio dai distretti scolastici di tutto il paese per i costi associati alla crisi di salute mentale tra i giovani.

I social media sono chiaramente nel mirino, perché non dimentichiamo che diversi paesi stanno valutando la possibilità di vietarli ai minori.