Pallavolo: "La storia di Cannes inizia ora", le grandi ambizioni del proprietario Craig Carracher

È una bella addormentata che deve scegliere il suo principe azzurro. Dopo l'esonero del suo allenatore Constant Tchouassi a metà febbraio, alla guida di una squadra incostante, l'AS Cannes sta per scegliere un nuovo allenatore per la prossima stagione. E l'obiettivo è quello di reclutare un giocatore di alto livello "in grado di guidare i nostri pallavolisti alla conquista del titolo di campione europeo", ha dichiarato il proprietario australiano Craig Carracher dopo un lungo scambio di messaggi con RMC Sport. Sebbene il percorso sia semplice, la sfida è impegnativa, considerando che solo tre club francesi hanno vinto la Champions League di pallavolo: Cannes nel 2002 e 2003 per la squadra femminile, e Parigi nel 2001 e Tours nel 2005 per quella maschile. La sfida è difficile se si considera che sette club francesi si sono distinti anche in altre coppe europee, l'ultimo dei quali è il Narbonne, vincitore della Challenge Cup nel 2022.

Per ritrovare l'antico splendore, il club di Cannes, che comprende sia la squadra femminile (RC Cannes) che quella maschile (AS Cannes Dragons), vuole implementare una nuova struttura per i suoi allenatori: "Vogliamo creare un gruppo di allenatori all'interno della nostra struttura unica, poiché le squadre maschile e femminile appartengono allo stesso gruppo, il Cannes Volleyball", continua il tecnico australiano. "Condivideremo l'infrastruttura, la sede e le risorse di supporto per offrire le migliori opportunità di formazione e sviluppo in Francia. Questa è la nostra ambizione per Cannes."

Sulla carta, l'idea è innovativa, come il Performance Hub creato a Nantes dai Neptunes all'inizio del decennio per le squadre femminili di pallavolo e pallamano: lo staff può avvalersi dello stesso preparatore atletico, dello stesso team medico "e il risparmio non è assurdo, considerando il tempo effettivamente impiegato", insiste un allenatore che ha allenato entrambi i sessi. "Dal punto di vista tecnico, tutto dipende dai punti di forza e di debolezza delle squadre, ma le differenze tra ragazzi e ragazze non sono insormontabili perché i fondamentali della prestazione nella pallavolo sono identici. Non credete a chi vi dice che è troppo complesso da implementare", conclude questo allenatore. Per trovare il candidato perfetto, la dirigenza di Cannes ha tenuto numerosi incontri con allenatori francesi e brasiliani per succedere a Constant Tchouassi, che ha lasciato la panchina dei Dragons a metà febbraio. Pierre Pujol, confermato nel ruolo di direttore del Cannes Volley, e Amaury Delbart, il presidente, godono della piena fiducia di Carracher: "Sceglieremo insieme, in base alle loro raccomandazioni. Raramente sono io a prendere la decisione finale; è un lavoro di squadra. Vogliamo portare Cannes a un livello superiore in Francia e in Europa per sfidare i migliori della LNV e del Tours. Vogliamo creare la migliore squadra francese d'Europa. La storia di Cannes inizia ora", ha continuato l'imprenditore australiano. Proprio mentre Marcelo Fronckowiak dovrebbe tornare in Francia, a Chaumont, se il CVB 52 dovesse evitare la retrocessione, e Alexis Gonzalez dovrebbe succedere a Le Marrec sulla panchina del Montpellier, l'AS Cannes starebbe prendendo di mira un allenatore brasiliano, attualmente in Turchia, che si è formato in Francia con un noto allenatore canadese. "Il nostro obiettivo è rendere Cannes la città più attraente per giocare a pallavolo in Francia". L'immagine di Cannes e la sua qualità della vita sono fattori chiave che il presidente della Federazione Australiana di Pallavolo vuole sfruttare per attrarre i migliori giocatori e allenatori: "Lo stile della Costa Azzurra si sposa perfettamente con l'immagine del nostro club e della città di Cannes, combinando il glamour della Riviera, l'eleganza mediterranea e il fascino Belle Époque che permea la nostra città".

E l'AS Cannes era sul punto di mettere a segno il suo primo grande colpo: i Dragons avevano eguagliato l'offerta del Tours di ingaggiare Earvin Ngapeth, che alla fine ha scelto TVB per le prossime due stagioni. "Il ritorno di Earvin al Tours è un passo importante per la Lega Nazionale di Pallavolo (LNV), ma non è sufficiente. La LNV deve impegnarsi a fondo per attrarre i migliori giocatori del mondo, compresi quelli della nazionale francese, i due volte campioni olimpici in carica. Dobbiamo sfruttare queste opportunità, senza dimenticare l'emergere della nazionale femminile francese".

Il problema è che i ritorni di Kévin Tillie al Tours nel 2021 e di Ngapeth a Poitiers la scorsa stagione sono riusciti solo a riempire gli stadi (il che è già positivo per le finanze dei club), senza che la LNV e le squadre siano riuscite a capitalizzare queste opportunità a lungo termine. Per il momento, i campionati professionistici francesi "sono solo trampolini di lancio per i giocatori che tornano in Francia a fine carriera o per affermarsi e assicurarsi un contratto molto più redditizio nei campionati maggiori (Italia, Turchia, Polonia)", come ha spiegato Arnaud Josserand, vice allenatore della nazionale francese campione olimpica 2021, in una precedente intervista a RMC Sport. "È necessaria una campagna su larga scala per rivitalizzare la Lega e la pallavolo francese", insiste Josserand, che è anche presidente della Federazione australiana di pallavolo. Nell'attuale contesto di calo delle presenze negli stadi e del ritiro di alcuni sponsor locali, che Cannes sta vivendo, la scommessa è rischiosa, ma Carrachery ne è convinto: "Svilupperemo una strategia per battere il Tours di Ngapeth e i migliori club francesi. Il Tours è chiaramente la squadra da battere, il fiore all'occhiello della pallavolo francese. L'AS Cannes si concentrerà ora su questa priorità. Il nostro obiettivo è rendere Cannes la città più attraente per giocare a pallavolo in Francia. Cannes? Tours? So dove voglio essere!", conclude l'uomo che vuole anche portare la squadra maschile australiana alle Olimpiadi di Los Angeles. Avanti la prossima stagione!