이란 공군은 영화 '탑건'에 등장했던 F-14 전투기를 여전히 보유하고 있습니다. 이란 공군이 미국과 이스라엘의 공격에 저항하지 않은 이유는 무엇일까요?

2026년 2월 28일 미국과 이스라엘이 에픽 퓨리 작전을 개시했을 때, 군사 분석가들의 눈길을 끈 한 가지 사실이 있었습니다. 바로 이란 영공에 이란 전투기가 거의 없었다는 점입니다. 서방군은 실질적인 공중전 없이 단 며칠 만에 이란 영공을 장악했습니다.

이는 중동의 주요 군사 강국 중 하나로 여겨지는 이란에게는 매우 역설적인 상황이었습니다.

이유는 간단합니다. 이란 공군은 세계에서 가장 오래된 공군 중 하나이기 때문입니다.

번개 같은 공중 공격

공격 개시 직후부터 미국과 이스라엘은 이란의 지휘 센터, 레이더 시설, 공군 기지를 집중 공격했습니다.

이스라엘의 F-35I "아디르"와 같은 스텔스기는 이 초기 단계에서 핵심적인 역할을 수행하여 이란의 방공망을 신속하게 무력화하고 전략적 군사 기반 시설을 타격할 수 있도록 했습니다.

참고로, 그중 한 대는 테헤란 상공에서 이란의 Yak-130 전투기를 격추하기도 했습니다. 하지만 해당 전투기는 이란 조종사들을 위한 훈련기였습니다. 어쨌든 이스라엘 공군이 유인 항공기와 공중전을 벌인 것은 거의 40년 만에 처음입니다.

며칠 만에 서방 연합군은 이란에 대한 제공권을 장악했습니다. 이란 전투기 대부분은 파괴되는 것을 피하기 위해 이륙하지 않고 지상에 머물렀습니다.

샤 시대부터 물려받은 전투기

이란 이슬람 공화국 공군은 여전히 1979년 혁명 이전에 획득한 항공기, 특히 미국산 항공기에 크게 의존하고 있습니다.

샤 시대에 이란은 이 지역에서 소련의 주요 동맹국 중 하나였으며 중동에서 가장 현대적인 공군력을 보유하고 있었습니다. 테헤란은 영화 '탑건'으로 유명해진 그루먼 F-14 톰캣을 포함하여 수백 대의 미국산 항공기를 구매했습니다. 1973년 뉴욕 타임스 기사에서 설명했듯이, 이 전투기를 이란에 판매한 것은 제조사인 그루먼의 손실을 만회하는 데 도움이 되었습니다. 흥미롭게도 당시 1,400만 달러는 오늘날 1억 달러에 해당하는 금액으로, 현대 F-35 전투기의 가격과 비슷합니다. 하지만 문제는 오늘날까지도 이란이 이 전투기를 운용하는 세계 마지막 국가라는 점입니다. 항공기.

지난 6월, 이스라엘군은 이란 기지에 있던 이 항공기 두 대를 폭격했다고 자랑스럽게 발표했습니다.

국제전략연구소(IISS)의 '2024 군사 균형 보고서'에 따르면, 이란 전투기 전력은 여전히 F-14 톰캣 약 10대로 구성되지만, 맥도넬 더글러스 F-4 팬텀 II 약 60대와 노스럽 F-5 타이거 II 약 30대도 보유할 것으로 예상됩니다.

이러한 미국산 항공기 외에도 미코얀 MiG-29와 수호이 Su-24 등 러시아 또는 소련제 항공기도 일부 보유하고 있습니다.

하지만 이러한 항공기 대부분은 1960년대 또는 1970년대에 제작된 것입니다.

50년간의 제재

1979년 이슬람 혁명 이후 테헤란과 워싱턴의 관계는 단절되었습니다. 미국은 이란에 대한 전면적인 군사 금수 조치를 시행하여 서방의 예비 부품과 기술 접근을 차단했습니다. 거의 반세기 동안 이란은 역설계, 부품의 자체 생산, 밀수, 그리고 항공기 부품 재활용을 통해 전투기를 운용 가능한 상태로 유지해 왔습니다. 그러나 작년의 충돌로 인해 이러한 수치는 더욱 감소했을 가능성이 높습니다. 일부 항공기가 예비 부품으로 해체되었기 때문에 실제로 비행 가능한 항공기 수는 보고된 수치보다 훨씬 적을 것으로 추정됩니다. 반면 이스라엘과 미국은 5세대 F-35 라이트닝 II 스텔스 전투기와 F-22 랩터, 그리고 F-16 파이팅 팰컨과 F-15 이글과 같은 최첨단 4세대 전투기를 포함하여 훨씬 더 현대적이고 성능이 뛰어난 항공기를 보유하고 있습니다. 결과적으로 공식적으로 운용 중인 이란의 항공기 250~300대 중 실제로 작전 가능한 항공기는 일부에 불과한 것으로 여겨집니다. 다른 전략: 미사일 대신 드론. 이란 공군은 군사력 면에서 크게 뒤처져 있지만, 테헤란은 다른 군사 기술에 막대한 투자를 해왔습니다. 지난 15년 동안 이란은 군용 드론 분야에서 세계적인 선두 주자 중 하나로 성장했습니다. 가장 잘 알려진 모델로는 편대 비행이 가능한 장거리 자폭 드론인 샤헤드-136과 정찰 및 정밀 타격에 사용되는 모하제르-6이 있습니다. 이 드론들은 가격이 저렴하여 수만 달러에 불과하며, 제재에도 불구하고 국내에서 생산이 가능합니다. 이러한 기술력은 새로운 것이 아닙니다. 이란은 1980년대부터 점진적으로 군용 드론 강국으로 발돋움해 왔습니다. 이란-이라크 전쟁 당시, 이슬람 혁명 이후 현대식 무기를 구매할 여력이 없었던 이란은 적의 위치를 감시하기 위해 최초의 정찰 드론 개발에 착수했습니다. 국제 제재의 압박 속에서 테헤란은 이러한 저렴한 기술에 의존하여 군사력 격차를 메워야 했습니다. 2010년대에 들어서면서 샤헤드 시리즈와 같은 무장 드론 개발이 가속화되었습니다. 하지만 이란이 드론을 여러 분쟁, 특히 러시아의 우크라이나 전쟁에서 사용하면서 국제적인 주목을 받게 된 것은 특히 최근 5년 사이입니다. 이란에게 드론은 제공권 열세를 보완하는 수단입니다. 이러한 접근 방식은 서방 군대와의 직접적인 대결을 피하고 비대칭 전쟁을 선호하는 이란의 군사 교리와 일맥상통합니다. 그러나 드론이 제공권을 장악할 수는 없습니다. 에픽 퓨리 작전에서 드러났듯이, 드론은 진정한 전투기 전력을 대체할 수 없습니다. 드론은 기반 시설을 공격하고 적을 괴롭히거나 호르무즈 해협에서처럼 민간 수송을 위협할 수는 있지만, 영토를 보호하기 위한 제공권을 확보할 수는 없습니다. 하지만 이러한 무기는 소모전을 지속할 수 있게 해줍니다.

요격 미사일의 엄청난 가격과 제한된 가용성 또한 중요한 요소입니다.

워싱턴에 있는 스팀슨 센터의 전략 및 군사 분석가인 켈리 그리코는 가디언에서 드론 요격 비용이 드론 생산 비용의 5배에 달하는 반면, 미국의 무기 재고는 매우 제한적이며 보충 속도도 매우 느리다고 추정했습니다.