De CEO van Pinterest pleit voor een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar.

Hoewel sociale media onmisbaar zijn geworden voor miljoenen tieners, is de impact ervan op de geestelijke gezondheid onderwerp van een steeds intensiever debat. Geconfronteerd met deze realiteit, pleit Bill Ready, CEO van Pinterest, nu voor een radicale maatregel: een volledig en absoluut verbod op toegang tot sociale media voor jongeren onder de 16 jaar wereldwijd.

CEO van Pinterest pleit voor een wereldwijd verbod

In een opiniestuk dat is gepubliceerd in in Time magazine, betoogt Bill Ready voor de vaststelling van een duidelijke norm: geen toegang tot sociale media voor tieners onder de 16 jaar. Volgens hem moeten overheden snel handelen en daadwerkelijke sancties opleggen aan platforms die zich niet aan deze regel houden. De directeur is van mening dat techbedrijven de impact van hun producten op jonge gebruikers al lang onderschatten. Hij haalt verschillende onderzoeken aan die een toename laten zien van depressies en angststoornissen onder tieners wanneer ze intensief gebruikmaken van sociale media, evenals een afname van hun concentratievermogen. Ter ondersteuning van zijn argument trekt Bill Ready een parallel met andere gereguleerde sectoren, zoals tabak en alcohol. In deze sectoren werden geleidelijk leeftijdsbeperkingen ingevoerd onder druk van de overheid en de publieke opinie. Volgens hem zou de techindustrie een soortgelijk pad kunnen bewandelen als ze zelf geen strengere maatregelen neemt. Pinterest heeft al enkele beperkingen ingevoerd. Hoewel het voorstel radicaal lijkt, beweert Pinterest al verschillende maatregelen te hebben genomen om risico's voor minderjarigen te beperken. Op het platform zijn alle accounts van gebruikers onder de 16 standaard privé. Deze accounts zijn niet gemakkelijk te vinden en interacties met vreemden via berichten, reacties of gerichte advertenties zijn sterk beperkt. Met deze maatregel wil Pinterest de blootstelling van tieners aan potentieel problematische content of interacties verminderen. Bovendien wijst Bill Ready erop dat deze beperkingen Pinterest er niet van hebben weerhouden aantrekkelijk te zijn voor Generatie Z. Volgens gegevens van het bedrijf vormen jongeren nu meer dan de helft van het publiek van het sociale netwerk. De topman steunt ook een wetsvoorstel in de VS, de App Store Accountability Act, die de leeftijdsverificatie zou overdragen aan appwinkels zoals de App Store of Google Play, in plaats van dat elk platform dit proces afzonderlijk beheert. Een wereldwijde trend naar meer regulering. Tot slot moet worden opgemerkt dat het voorstel van de CEO van Pinterest deel uitmaakt van een steeds zichtbaardere internationale beweging, aangezien verschillende landen al overwegen de toegang van minderjarigen tot sociale netwerken te beperken. Australië heeft bijvoorbeeld al een verbod voor personen onder de 16 jaar, met boetes tot 50 miljoen Australische dollar voor platforms die zich niet aan de wet houden. Ook in Europa vordert het debat, met name in Frankrijk met een wet die sociale netwerken wil verbieden voor personen onder de 15 jaar, terwijl andere landen zoals Spanje en Duitsland onderzoekt vergelijkbare systemen. Voorlopig blijft de positie van Bill Ready geïsoleerd in de techindustrie. Zoals we onlangs zagen met WhatsApp, geven de meeste platforms de voorkeur aan tools voor ouderlijk toezicht of gebruiksbeperkingen, zonder zo ver te gaan als een volledig verbod voor tieners.