Elon Musk krijgt sancties opgelegd vanwege zijn Twitter-uitspraken, investeerders eisen miljarden.

In 2022 zorgde de overname van Twitter door Elon Musk voor 44 miljard dollar al voor aanzienlijke controverse. Tussen beschuldigingen van nepaccounts, de poging om zich terug te trekken uit de deal en de omkeer op het laatste moment, speelde de operatie zich af in een zeer gespannen sfeer. Vier jaar later heeft deze juridische saga een nieuwe wending genomen. Een Amerikaanse federale jury heeft Elon Musk schuldig bevonden aan het misleiden van aandeelhouders van het sociale netwerk. De jury oordeelde dat verschillende van zijn publieke uitspraken hebben bijgedragen aan de daling van de aandelenkoers van het bedrijf vóór de overname…

Tweets door een Amerikaanse jury als onwaar beoordeeld

Zoals gemeld door AFP, werd het vonnis uitgesproken door een federale rechtbank in San Francisco na een proces van drie weken. De jury oordeelde dat twee tweets van Elon Musk uit mei 2022 misleidende beweringen bevatten over het aantal nepaccounts op het platform. Destijds beweerde de ondernemer dat het percentage geautomatiseerde of spamaccounts 20% of meer kon bedragen, terwijl Twitter officieel een percentage van minder dan 5% rapporteerde. Deze uitspraken zaaiden twijfel onder investeerders en veroorzaakten aanzienlijke volatiliteit in de aandelenkoers. In de dagen na deze publicaties daalde de aandelenkoers van Twitter met ongeveer 17% in twee handelsdagen, en sommige aandeelhouders kozen ervoor hun aandelen te verkopen uit angst dat de overname uiteindelijk zou worden afgeblazen. Volgens de advocaten van de eisers hebben deze uitspraken direct bijgedragen aan de waardedaling van het bedrijf en investeerders benadeeld die in dit klimaat van onzekerheid hun aandelen verkochten. De schadevergoeding wordt geschat op enkele miljarden dollars. De jury achtte Elon Musk aansprakelijk voor het misleiden van aandeelhouders, hoewel de beschuldiging van opzettelijke fraude met als doel de aandelenkoers te manipuleren niet werd bevestigd. De hoogte van de financiële schade moet nog worden vastgesteld, maar de advocaten van de eisers schatten dat deze kan oplopen tot 2,6 miljard dollar. voor een bedrag dat overeenkwam met de verliezen die beleggers leden nadat de aandelenkoers was gedaald.

Sommige aandeelhouders verkochten hun aandelen met een korting van meer dan 30% ten opzichte van de uiteindelijke prijs die Elon Musk betaalde toen hij uiteindelijk instemde met de overname.

Nadat hij had geprobeerd zich terug te trekken uit de deal door het platform ervan te beschuldigen het werkelijke aantal spamaccounts te hebben verzwegen, stemde Elon Musk er uiteindelijk mee in zijn oorspronkelijke bod na te komen, vlak voordat Twitter een rechtszaak aanspande in Delaware.

Een zeldzame juridische nederlaag voor Elon Musk

Dit vonnis is een ongebruikelijke tegenslag voor Elon Musk, die vaak de bijnaam "Teflon Elon" heeft vanwege zijn vermogen om ongeschonden uit talloze rechtszaken te komen.

In 2023 sprak een rechtbank in San Francisco hem opmerkelijk genoeg vrij in een soortgelijke zaak betreffende een tweet uit 2018, waarin hij beweerde over de benodigde financiering te beschikken om Tesla van de beurs te halen. In deze Twitterzaak kondigden zijn advocaten al snel aan in beroep te gaan tegen de uitspraak, die zij beschouwen als slechts een juridische tegenslag.