Google herschrijft artikeltitels binnen zijn zoekmachine, waardoor het risico bestaat dat informatie wordt vervormd.

Al enkele maanden zien sommige Amerikaanse media een ongebruikelijk fenomeen in de zoekresultaten van Google: artikelen verschijnen met titels die afwijken van de titels die de auteurs zelf hebben gekozen. Deze verandering is geen bug, maar een experiment van Google. De zoekmachine test naar verluidt een systeem dat webpaginatitels automatisch kan aanpassen op basis van de zoekopdrachten van gebruikers. Deze ontwikkeling, die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie, roept al vragen op in de mediawereld, want hoewel Google ernaar streeft de relevantie van de resultaten te verbeteren, zou deze praktijk ook de redactionele controle van nieuwsredacties over hun eigen content kunnen ondermijnen. Verschillende journalisten, met name van het Amerikaanse mediabedrijf The Verge, hebben gemerkt dat hun artikelen in Google verschijnen met titels die ze nooit zelf hebben geschreven. In sommige gevallen kort de zoekmachine de oorspronkelijke titel simpelweg in, en in andere gevallen is de herformulering veel ingrijpender, soms met een andere invalshoek dan die de auteur had gekozen. Google heeft bevestigd dat het een "klein experiment" uitvoert om de titels in de zoekresultaten aan te passen. Het principe is gebaseerd op het analyseren van de inhoud van een pagina om een formulering te vinden die relevanter wordt geacht voor de zoekopdracht van een gebruiker. Concreet kan de zoekmachine een passage uit de tekst halen of een titel herformuleren om deze directer te maken, de aandacht beter te trekken en de overeenkomst tussen de resultaten en de uitgevoerde zoekopdracht te verbeteren. Deze werkwijze breekt echter met traditioneel webgebruik, omdat tot nu toe, zelfs wanneer titels werden geoptimaliseerd voor SEO, onder controle bleven van redactieteams. Deze test bij Google is niet geheel onverwacht, aangezien Google Discover al experimenteerde met het automatisch herschrijven van titels en artikelfragmenten met behulp van kunstmatige intelligentie. Volgens Google verbeterde deze aanpak de gebruikerstevredenheid, wat de geleidelijke uitrol in bepaalde diensten verklaart. De overstap naar de hoofdinterface van de zoekmachine verandert echter de reikwijdte van het experiment. Toch is de kop in online nieuws niet alleen bedoeld om de aandacht te trekken, maar weerspiegelt deze ook de redactionele invalshoek en positionering van een media-uitgeverij. Automatisch herschrijven kan daarom de perceptie van een artikel veranderen... of zelfs de oorspronkelijke betekenis ervan wijzigen. Zorgen over de toekomst van online nieuws: Dit experiment komt op een al delicate tijd voor uitgevers. Het verkeer vanuit Google neemt over het algemeen af, met name door de komst van AI Overviews, die soms de noodzaak om op links te klikken verminderen. Automatisch herschrijven van koppen zou daarom een nieuwe tussenlaag kunnen toevoegen tussen media-uitgeverijen en hun lezers. Uiteindelijk zouden uitgevers geen volledige controle meer hebben over hoe hun content in zoekresultaten wordt gepresenteerd. Google geeft voorlopig aan dat deze test beperkt blijft en specificeert dat het bij een bredere uitrol niet uitsluitend op een generatief model zal vertrouwen.