Na de verkoop van TikTok zorgt een gigantische betaling van 10 miljard dollar aan de Amerikaanse overheid voor veel ophef.

Zelfs na de afronding in januari vorig jaar, met Xavier Niel als een van de aandeelhouders, blijft de verkoop van de Amerikaanse activiteiten van TikTok controversieel in de Verenigde Staten. Hoewel de deal voornamelijk bedoeld was om tegemoet te komen aan de nationale veiligheidszorgen van Washington en de banden van ByteDance met China, trekt een ander aspect van de overeenkomst nu de aandacht. De regering-Trump zal naar verwachting namelijk tot wel 10 miljard dollar ontvangen als onderdeel van de transactie. Een buitengewoon bedrag, dat de grens tussen politieke arbitrage en commerciële logica verder doet vervagen…

Een bedrag dat als disproportioneel wordt beschouwd

Volgens de New York Times zou dit bedrag overeenkomen met een vorm van “transactiekosten” die de federale overheid eist voor het faciliteren van de oprichting van een Amerikaanse versie van TikTok, die wordt beheerd door lokale investeerders. Afgelopen januari zou een eerste tranche van 2,5 miljard dollar al aan de Amerikaanse schatkist zijn betaald na de afronding van de overeenkomst. Dit bedrag roept nog meer vragen op, aangezien het bijna 70% vertegenwoordigt van de geschatte waarde van TikTok US, die volgens geruchten rond de circulerende berichten ongeveer 14 miljard dollar bedraagt. Op dit niveau hebben we het niet langer over simpele administratieve kosten of een commissie vergelijkbaar met die van een investeringsbank, maar over een heffing van ongekende omvang. En los van het bedrag zelf, is het vooral het precedent dat de Trump-administratie schept dat opvalt. Sinds het begin van zijn tweede termijn heeft het Witte Huis zich al onderscheiden door een directere betrokkenheid bij verschillende industriële en technologische deals, of het nu gaat om Intel, chipexport of kwesties met betrekking tot grondstoffen…

Zijn investeerders steeds dichter bij de macht?

Het profiel van de betrokken investeerders is een ander punt dat vragen oproept bij de analyse, aangezien sommige investeerders worden gepresenteerd als dicht bij Donald Trump of zijn inner circle. Oracle, dat al snel werd aangewezen als de "redder" van TikTok, wordt bijvoorbeeld nog steeds in verband gebracht met Larry Ellison, een bekende aanhanger van de president.

Het moet echter worden opgemerkt dat er in dit stadium geen onrechtmatigheid is vastgesteld. Niettemin illustreert deze operatie een bredere trend die laat zien dat de uitvoerende macht in de Verenigde Staten niet langer tevreden is met het simpelweg goedkeuren of toezicht houden op bepaalde strategische transacties, maar ook probeert een deel van de waarde ervan te bemachtigen. En in de TikTok-zaak, waarvan men dacht dat die na jarenlange spanningen was afgesloten, transformeert dit uiteindelijk een verkoop onder geopolitieke druk in een langdurige, zeer politieke financiële aangelegenheid.