TikTok staat onder de loep van het Franse rechtssysteem naar aanleiding van een schokkend experiment uitgevoerd door het Ministerie van Onderwijs.

Terwijl sociale media in Europa steeds meer onder de loep worden genomen en ervan worden beschuldigd verslaving onder minderjarigen te bevorderen, heeft TikTok in Frankrijk een nieuwe mijlpaal bereikt.

De minister van Nationaal Onderwijs, Édouard Geffray, kondigde inderdaad aan dat hij een klacht had ingediend bij de rechtbank na een experiment te hebben uitgevoerd om te testen hoe het algoritme van het sociale netwerk werkt, met behulp van het account van een tiener…

Een test uitgevoerd met het account van een tiener

Ter ondersteuning van zijn klacht verklaarde Geffray in een interview met France Inter dat hij een test had uitgevoerd met zijn ministerie door een TikTok-account aan te maken dat van een gebruiker leek te zijn. Volgens de minister bracht het experiment al snel gebreken aan het aanbevelingssysteem van het platform aan het licht. Binnen enkele minuten, zonder iets geliket te hebben, kwamen we terecht bij deprimerende video's, legde hij uit. Onder de aanbevolen content die is gemeld, bevonden zich tutorials over zelfbeschadiging en video's die zelfmoord afbeelden. Voor de minister zijn deze resultaten geen toeval en hij gelooft dat het algoritme van het sociale netwerk sommige tieners kan vangen in wat hij "dodelijk spiraal" noemt, door hen steeds gevoeliger content aan te bieden. Ter ondersteuning van zijn rapport heeft Édouard Geffray aangegeven dat hij de officier van justitie in Parijs een USB-stick heeft gestuurd met de volledige opname van het incident. Drie nieuwe klachten zijn aan het onderzoek toegevoegd. De verwijzing naar de rechter is gebaseerd op artikel 40 van de Het rapport is gebaseerd op het Wetboek van Strafvordering en richt zich op verschillende mogelijke strafbare feiten. Het rapport noemt specifiek aanzetten tot zelfmoord, de verwerking van illegale gegevens en de overdracht van illegale gegevens. Deze actie komt bovenop een vooronderzoek van het parket van Parijs, naar aanleiding van een rapport van socialistisch parlementslid Arthur Delaporte, die al eerder de potentieel schadelijke invloed van het TikTok-algoritme op minderjarigen aan de kaak had gesteld. De minister maakt onderscheid tussen twee categorieën problematische content: content die als "abnormaal maar legaal" wordt beschouwd, en content die direct onder de categorie illegaliteit valt. In beide gevallen kan de content ertoe bijdragen dat sommige jonge gebruikers gevaarlijke content bekijken. Tot slot komt dit initiatief op een cruciaal moment, nu de toegang van minderjarigen tot sociale netwerken in Frankrijk, net als in andere Europese landen, steeds meer ter discussie staat. De Senaatscommissie heeft onlangs een wetsvoorstel aangenomen dat het gebruik van sociale netwerken door jongeren onder de 15 jaar verbiedt. TikTok beweert, geconfronteerd met dit potentiële misbruik, meer dan vijftig beveiligingsfuncties te hebben, met name dankzij een recente update in januari. Het gerechtelijk onderzoek zou echter nieuwe inzichten kunnen verschaffen in de werking van het algoritme en tot moeilijke beslissingen voor het sociale netwerk kunnen leiden.