Xavier Niel zet in op IBOU, de Franse zoekmachine die Google wil uitdagen.

Als je nog nooit van IBOU hebt gehoord, is het nu tijd om dit project eens nader te bekijken. Deze Franse conversationele zoekmachine, gesteund door het bedrijf Babbar, wil de manier waarop we online informatie consumeren herdefiniëren. Tegenover Google, dat 90% van alle wereldwijde zoekopdrachten afhandelt, staat er enorm veel op het spel. Maar serieuze investeerders geloven in het project, zoals Go Capital, Bpifrance en Normandie Participations, die al hebben geïnvesteerd. En nu sluit Xavier Niel zich ook aan bij dit avontuur.

Een Franse ambitie in een markt die gedomineerd wordt door Amerikaanse giganten

Achter IBOU staat Sylvain Peyronnet. Als voormalig Chief Science Officer van Qwant ontwikkelde hij in 2005 zijn eerste zoekmachine-algoritme. Het idee om iets soevereins en onafhankelijks te bouwen, speelde al jaren met hem. De opkomst van kunstmatige intelligentie, bijna drie jaar geleden, versnelde uiteindelijk de realisatie van het project.

Naast hem vormt Guillaume Pitel, gepromoveerd in de computerwetenschappen, een duo met een al indrukwekkend profiel. Het bouwen van een zoekmachine gaat niet alleen over het ontwikkelen van de technische kant. Het opbouwen van legitimiteit is cruciaal, omdat gebruikersvertrouwen in de loop der tijd wordt verdiend. Wees echter alert op updates. Zelfs gevestigde giganten kunnen fouten maken, zoals Google, dat een AI test die artikelkoppen herschrijft.

Xavier Niel was overtuigd door de visie van het team

De man die de Franse telecomwereld op zijn kop zette met Freebox en vervolgens Free Mobile, werd overtuigd door Sylvain Peyronnet en zijn team. Volgens hem zijn dit mensen die weten waar ze het over hebben, die al iets solide hebben opgebouwd en die een duidelijke visie hebben op hoe ze een soevereine zoekmachine kunnen creëren.

Het bedrag van de fondsenwerving is niet bekendgemaakt, maar de steun van Xavier Niel is significant in het Franse tech-ecosysteem.

Wat biedt IBOU vandaag de dag?

IBOU Explorer is momenteel beschikbaar in een bètaversie en behandelt al tal van onderwerpen (politiek, economie, internationale zaken, maatschappij, wetenschap en technologie, cultuur en vrije tijd, sport). Het platform richt zich ook op personalisatie, een mechanisme vergelijkbaar met Google Discover, waarmee gebruikers onderwerpen kunnen volgen, artikelen kunnen opslaan en hun nieuwsfeed kunnen afstemmen op hun interesses. De ambitie reikt veel verder dan een contentaggregator. IBOU zal naar verwachting uitgroeien tot een volwaardige zoekmachine door andere nieuwsbronnen, afbeeldingen en natuurlijk webzoekopdrachten te integreren. Het project is nog in ontwikkeling, maar de veelbelovende koers trekt investeerders aan.