Zwitserse staatsburger vastgehouden in Frankrijk vanwege cryptovaluta: nog 12 verdachten aangeklaagd

Zes maanden na de ontvoering en gevangenhouding van een Zwitserse staatsburger in de regio Drôme, waarbij losgeld in cryptovaluta werd geëist, zijn er verdere arrestaties verricht. Achttien mensen werden vorige week gearresteerd en in hechtenis genomen, zo maakte de Nationale Gendarmerie dinsdag 10 maart bekend in een persbericht. Na hun detentie werden 12 van de arrestanten donderdag en vrijdag formeel aangeklaagd, maar de gendarmerie heeft de aanklachten niet gespecificeerd. Drie van hen werden in voorlopige hechtenis genomen, terwijl de andere negen onder gerechtelijk toezicht werden geplaatst, aldus de gendarmerie. De grootschalige operatie werd uitgevoerd op 2 maart en mobiliseerde in totaal meer dan 450 gendarmes van de rechercheafdeling van Grenoble, de gendarmeriegroep Drôme, evenals militairen van de Nationale Gerechtelijke Politie, de GIGN, en eenheden uit Auvergne-Rhône-Alpes, Occitanie en Île-de-France. Zeven verdachten werden vorig jaar al gevangengezet. Volgens de Nationale Gendarmerie is deze operatie het resultaat van "talrijke onderzoeken" die "enkele maanden" duurden onder leiding van een onderzoeksrechter van de Gespecialiseerde Interregionale Rechtsdienst (JIRS) van Lyon. Dit onderzoek leidde tot de "identificatie en betrokkenheid, in verschillende mate, van ongeveer twintig andere personen." Het ontvoerde slachtoffer, een 22-jarige Zwitser, werd tussen 28 en 31 augustus gegijzeld en bevrijd na een inval van de GIGN (Nationale Gendarmerie Interventiegroep) nabij het treinstation van Valence. Hij is afkomstig uit het kanton Vaud en was tijdens zijn gevangenschap "ernstig mishandeld en verwond", aldus de Zwitserse politie. Vervolgens werden zeven personen, onder wie een 17-jarige minderjarige, snel aangehouden en in hechtenis genomen. Ze werden formeel aangeklaagd en in voorlopige hechtenis geplaatst.