Ainda possui F-14s do filme Top Gun: por que a força aérea iraniana não ofereceu resistência aos americanos e israelenses?

Quando os Estados Unidos e Israel lançaram a Operação Fúria Épica em 28 de fevereiro de 2026, um detalhe chamou a atenção dos analistas militares: o espaço aéreo iraniano estava quase desprovido de caças iranianos. Em apenas alguns dias, as forças ocidentais assumiram o controle do espaço aéreo sem qualquer combate aéreo real.

Uma situação paradoxal para um país frequentemente apresentado como uma das principais potências militares do Oriente Médio.

O motivo é simples: a força aérea iraniana é uma das mais antigas do mundo.

Uma campanha aérea relâmpago

Desde as primeiras horas da ofensiva, ataques americanos e israelenses alvejaram centros de comando, instalações de radar e bases aéreas iranianas.

Aeronaves furtivas como o F-35I "Adir" israelense desempenharam um papel central nesta fase inicial, permitindo a rápida neutralização das defesas aéreas e o ataque à infraestrutura militar estratégica.

Uma delas, aliás, chegou a abater um caça Yak-130 iraniano sobre Teerã. Mas a aeronave em questão é um modelo de treinamento militar para pilotos iranianos. Em todo caso, é a primeira vez em quase 40 anos que a Força Aérea Israelense se envolve em combate aéreo contra uma aeronave tripulada.

Em poucos dias, a coalizão ocidental alcançou a superioridade aérea sobre o Irã. Tal domínio que a maioria dos caças iranianos permaneceu em solo para evitar a destruição.

Uma Frota Herdada do Xá

A Força Aérea da República Islâmica do Irã ainda depende em grande parte de aeronaves adquiridas antes da revolução de 1979 e principalmente... dos Estados Unidos.

Durante a era do Xá, o Irã era um dos principais aliados da União Soviética na região e possuía uma das forças aéreas mais modernas do Oriente Médio. Teerã havia comprado várias centenas de aeronaves americanas, incluindo o famoso Grumman F-14 Tomcat, imortalizado pelo filme Top Gun. Como explicou este artigo de 1973 do New York Times, a venda deste caça ao Irã ajudou a compensar as perdas de seu fabricante, a Grumman. Curiosamente, os 14 milhões de dólares da época equivalem a 100 milhões de dólares hoje, um preço comparável ao de um caça F-35 moderno. Mas o problema é que, ainda hoje, o Irã continua sendo o último país do mundo a operar essa aeronave. aeronaves.

Em junho passado, o exército israelense se gabou de ter bombardeado duas delas em uma base iraniana.

A frota iraniana ainda será composta principalmente por cerca de dez F-14 Tomcats, de acordo com o relatório Military Balance 2024 do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), mas também por cerca de sessenta McDonnell Douglas F-4 Phantom II e trinta Northrop F-5 Tiger II.

Além dessas aeronaves americanas, existem alguns aviões de origem russa ou soviética, notadamente Mikoyan MiG-29 e Sukhoi Su-24.

Mas a maioria desses aviões data das décadas de 1960 ou 1970.

Cinquenta anos de sanções

Após a Revolução Islâmica de 1979, as relações entre Teerã e Washington foram rompidas. Os Estados Unidos impuseram um embargo militar total, privando o Irã do acesso a peças de reposição e tecnologia ocidentais. Por quase meio século, o Irã manteve sua frota em condições de voo por meio de engenharia reversa, fabricação local de peças, contrabando e canibalização de aeronaves. No entanto, os confrontos do ano passado podem ter reduzido ainda mais esses números. O número de aeronaves realmente capazes de voar é provavelmente menor do que os números divulgados, já que alguns aviões foram desmontados para obtenção de peças de reposição. Por outro lado, Israel e os Estados Unidos possuem aeronaves muito mais modernas e capazes, incluindo o caça furtivo de quinta geração F-35 Lightning II e o F-22 Raptor, bem como aeronaves de quarta geração altamente avançadas, como o F-16 Fighting Falcon e o F-15 Eagle. Como resultado, das 250 a 300 aeronaves iranianas oficialmente em serviço, acredita-se que apenas uma parte esteja realmente operacional. Uma estratégia diferente: drones versus mísseis. Embora a força aérea iraniana esteja consideravelmente atrasada, Teerã investiu pesadamente em outras tecnologias militares. Nos últimos quinze anos, o país se tornou um dos líderes mundiais em drones militares. Os modelos mais conhecidos são o Shahed-136, um drone kamikaze de longo alcance capaz de ser lançado em enxames, e o Mohajer-6, usado para reconhecimento e ataques de precisão. Esses drones são baratos — não custam mais do que algumas dezenas de milhares de dólares — e podem ser produzidos localmente, apesar das sanções. Essa expertise não é nova. O Irã gradualmente se tornou uma potência em drones militares, a partir da década de 1980. Durante a Guerra Irã-Iraque, o país começou a desenvolver seus primeiros drones de reconhecimento para monitorar posições inimigas, já que não conseguia adquirir armamentos modernos após a Revolução Islâmica. Sob o peso das sanções internacionais, Teerã se apoiou nessas tecnologias de baixo custo para compensar seu atraso militar. O programa acelerou na década de 2010 com o desenvolvimento de drones armados, como a conhecida série Shahed. Mas foi especialmente nos últimos cinco anos que o Irã ganhou visibilidade global, com o uso de seus drones em diversos conflitos, notadamente pela Rússia na guerra contra a Ucrânia. Para o Irã, os drones compensam, portanto, sua inferioridade aérea. Essa abordagem está alinhada à doutrina militar iraniana: evitar o confronto direto com exércitos ocidentais e privilegiar a guerra assimétrica. Mas os drones não controlam os céus. O problema, como demonstrou a Operação Epic Fury, é que os drones não podem substituir uma verdadeira força aérea de combate. Embora possam certamente atacar infraestruturas, hostilizar um adversário e ameaçar o transporte civil, como no Estreito de Ormuz, eles não podem estabelecer superioridade aérea para proteger território. Mas elas podem permitir que se sustente uma guerra de desgaste.

O custo exorbitante dos mísseis interceptores e sua disponibilidade limitada também são fatores importantes.

Kelly Grieco, analista estratégica e militar do Stimson Center em Washington, estima no The Guardian que interceptar um drone custa cinco vezes mais do que produzi-lo, enquanto os estoques de armas dos EUA são muito limitados e só podem ser reabastecidos lentamente.