Volei: „Povestea orașului Cannes începe acum”, marile ambiții ale proprietarului Craig Carracher

Este o frumusețe adormită care trebuie să-și aleagă prințul fermecător. După demiterea antrenorului său Constant Tchouassi la mijlocul lunii februarie, aflat la cârma unei echipe inconsistente, AS Cannes este pe cale să-și aleagă un nou antrenor pentru sezonul următor. Iar obiectivul este de a recruta un jucător de top „capabil să conducă jucătorii noștri de volei către un titlu de campioni europeni”, a declarat proprietarul australian Craig Carracher după lungi schimburi de replici cu RMC Sport prin intermediul mesajelor. Deși calea este simplă, provocarea este semnificativă, având în vedere că doar trei cluburi franceze au câștigat titlul de volei al Ligii Campionilor: Cannes în 2002 și 2003 la feminin, iar Paris în 2001 și Tours în 2005 la masculin. Provocarea este dificilă când vezi și că șapte cluburi franceze și-au pus amprenta în alte cupe europene, cea mai recentă fiind Narbonne, câștigătoare a Cupei Challenge în 2022.

Pentru a-și recăpăta gloria de odinioară, clubul de la Cannes, care include atât echipa feminină (RC Cannes), cât și cea masculină (AS Cannes Dragons), dorește să implementeze o nouă structură pentru antrenorii săi: „Vrem să creăm un grup de antrenori în cadrul structurii noastre unice, întrucât echipele masculină și feminină aparțin aceluiași grup, Cannes Volleyball”, continuă antrenorul australian. „Vom împărți infrastructura, locația și resursele de sprijin pentru a oferi cele mai bune oportunități de antrenament și dezvoltare în Franța. Aceasta este ambiția noastră pentru Cannes.”

Pe hârtie, ideea este inovatoare, precum Centrul de Performanță creat la Nantes de Neptunes la începutul deceniului pentru echipele feminine de volei și handbal: personalul poate folosi același preparator fizic, aceeași echipă medicală „iar economiile nu sunt absurde, având în vedere timpul efectiv petrecut”, insistă un antrenor care a antrenat ambele sexe. „Din punct de vedere tehnic, totul depinde de punctele forte și punctele slabe ale echipelor, dar diferențele dintre băieți și fete nu sunt insurmontabile, deoarece fundamentele performanței în volei sunt identice. Nu-i credeți pe cei care vă spun că este prea complex de implementat”, conchide acest antrenor. Pentru a găsi candidatul perfect, conducerea de la Cannes a organizat numeroase întâlniri cu antrenori francezi și brazilieni pentru a-l succeda pe Constant Tchouassi, care a părăsit banca Dragonilor la mijlocul lunii februarie. Pierre Pujol, care a fost confirmat în funcția de director al echipei de volei de la Cannes, și Amaury Delbart, președintele, au încrederea deplină a lui Carracher: „Vom alege împreună, pe baza recomandării lor. Rareori sunt eu cel care ia decizia finală; este un efort de echipă. Vrem să ridicăm Cannes la un nivel superior în Franța și Europa pentru a-i provoca pe cei mai buni din LNV, Tours. Vrem să creăm cea mai bună echipă franceză din Europa. Istoria orașului Cannes începe acum”, a continuat omul de afaceri australian. Așa cum Marcelo Fronckowiak este așteptat să se întoarcă în Franța, la Chaumont, dacă CVB 52 evită retrogradarea, iar Alexis Gonzalez este programat să-l succeadă pe Le Marrec pe banca lui Montpellier, AS Cannes ar viza, se pare, un antrenor brazilian, aflat în prezent în Turcia, care s-a antrenat sub conducerea unui cunoscut antrenor canadian în Franța. „Scopul nostru este să facem din Cannes cel mai atractiv oraș pentru a juca volei din Franța.” Imaginea orașului Cannes și calitatea vieții sunt factori cheie pe care președintele Federației Australiene de Volei dorește să îi valorifice pentru a atrage cei mai buni jucători și antrenori: „Stilul Rivierei Franceze se aliniază perfect cu imaginea clubului nostru și a orașului Cannes, combinând strălucirea Rivierei, eleganța mediteraneană și farmecul Belle Époque care pătrunde în orașul nostru.”

Și AS Cannes era pe punctul de a reuși prima sa lovitură majoră: Dragonii egalaseră oferta lui Tours de a-l recruta pe Earvin Ngapeth, care a ales în cele din urmă TVB pentru următoarele două sezoane. „Întoarcerea lui Earvin la Tours este un pas important pentru Liga Națională de Volei (LNV), dar nu este suficient. LNV trebuie să se angajeze pe deplin să atragă cei mai buni jucători din lume, inclusiv cei din echipa națională a Franței, dubla campioană olimpică en-titre. Trebuie să valorificăm aceste oportunități, fără a uita de apariția echipei naționale feminine a Franței.”

Problema este că revenirile lui Kévin Tillie la Tours în 2021 și ale lui Ngapeth la Poitiers în sezonul trecut au reușit doar să umple arenele (ceea ce este deja bine pentru finanțele cluburilor) fără ca LNV și echipele să reușească să profite de aceste oportunități pe termen lung. Deocamdată, ligile profesioniste franceze „sunt doar niște rampe de lansare pentru jucătorii care se întorc în Franța la sfârșitul carierei sau pentru a se impune și a-și asigura un contract mult mai profitabil în ligile majore (Italia, Turcia, Polonia)”, după cum a explicat Arnaud Josserand, antrenor secund al echipei franceze campioane olimpice din 2021, într-un interviu anterior acordat RMC Sport. „Este nevoie de o campanie la scară largă pentru a revitaliza Liga și voleiul francez”, insistă Josserand, care este și președintele Federației Australiene de Volei. În contextul actual de scădere a numărului de spectatori din arene și de retragere a unor sponsori locali, pe care îl experimentează Cannes în prezent, pariul este riscant, dar Carrachery consideră: „Vom dezvolta o strategie pentru a-i învinge pe cei de la Tours, echipa lui Ngapeth, și pe cele mai bune cluburi franceze. Tours este în mod clar echipa de învins, emblema voleiului francez. AS Cannes se va concentra acum pe această prioritate. Scopul nostru este să facem din Cannes cel mai atractiv oraș pentru a juca volei din Franța. Cannes? Tours? Știu unde vreau să ajung!”, conchide bărbatul care vrea, de asemenea, să ducă echipa masculină a Australiei la Jocurile Olimpice de la Los Angeles. Haideți sezonul următor!