วอลเลย์บอล: "เรื่องราวของเมืองคานส์เริ่มต้นขึ้นแล้ว" คือความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเจ้าของทีมอย่าง เคร็ก คาร์ราเชอร์

มันเหมือนเจ้าหญิงนิทราที่ต้องการเลือกเจ้าชายรูปงาม หลังจากปลดโค้ช คอนสแตนต์ ชูอัสซี ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นผู้คุมทีมที่มีผลงานไม่สม่ำเสมอ เอเอส คานส์ กำลังจะเลือกโค้ชคนใหม่สำหรับฤดูกาลหน้า

เป้าหมายคือการสรรหานักกีฬาฝีมือดี "ที่สามารถนำทีมวอลเลย์บอลของเราคว้าแชมป์ยุโรปได้" เคร็ก คาร์ราเชอร์ เจ้าของชาวออสเตรเลียกล่าวหลังจากการพูดคุยกับ RMC Sport ผ่านทางข้อความ แม้เส้นทางจะตรงไปตรงมา แต่ความท้าทายนั้นยิ่งใหญ่มาก เนื่องจากมีเพียงสามสโมสรจากฝรั่งเศสเท่านั้นที่เคยคว้าแชมป์วอลเลย์บอลแชมเปี้ยนส์ลีก ได้แก่ คานส์ในปี 2002 และ 2003 สำหรับทีมหญิง และปารีสในปี 2001 และตูร์ในปี 2005 สำหรับทีมชาย ความท้าทายนั้นยากยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อคุณเห็นว่ามีสโมสรฝรั่งเศสถึง 7 สโมสรที่สร้างชื่อเสียงในรายการแข่งขันระดับยุโรปอื่นๆ โดยล่าสุดคือ นาร์บอนน์ ผู้ชนะเลิศแชลเลนจ์คัพในปี 2022

เพื่อฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ในอดีต สโมสรคานส์ ซึ่งประกอบด้วยทั้งทีมหญิง (RC Cannes) และทีมชาย (AS Cannes Dragons) ต้องการนำโครงสร้างใหม่มาใช้สำหรับโค้ช: "เราต้องการสร้างกลุ่มโค้ชภายในโครงสร้างเดียวของเรา เนื่องจากทีมชายและทีมหญิงอยู่ในกลุ่มเดียวกัน คือ Cannes Volleyball" หัวหน้าชาวออสเตรเลียกล่าวต่อ "เราจะแบ่งปันโครงสร้างพื้นฐาน สถานที่ และทรัพยากรสนับสนุน เพื่อมอบโอกาสในการฝึกอบรมและพัฒนาที่ดีที่สุดในฝรั่งเศส นั่นคือความมุ่งมั่นของเราสำหรับเมืองคานส์"

ในทางทฤษฎีแล้ว แนวคิดนี้ถือว่าล้ำสมัย เหมือนกับ Performance Hub ที่ทีม Neptunes สร้างขึ้นในเมืองน็องต์เมื่อต้นทศวรรษสำหรับทีมวอลเลย์บอลหญิงและแฮนด์บอลหญิง: ทีมงานสามารถใช้ผู้ฝึกสอนทางกายภาพคนเดียวกัน ทีมแพทย์ทีมเดียวกัน "และผลประหยัดก็ไม่น้อยเลยเมื่อเทียบกับเวลาที่ใช้จริง" โค้ชที่เคยฝึกสอนทั้งสองเพศยืนยัน "จากมุมมองทางเทคนิค ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจุดแข็งและจุดอ่อนของทีม แต่ความแตกต่างระหว่างเด็กชายและเด็กหญิงไม่ได้ยากเกินไป เพราะพื้นฐานของการเล่นวอลเลย์บอลนั้นเหมือนกัน อย่าไปเชื่อคนที่บอกว่ามันซับซ้อนเกินกว่าจะนำไปใช้" โค้ชคนนี้สรุป เพื่อค้นหาผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด ฝ่ายบริหารของเมืองคานส์ได้จัดการประชุมหลายครั้งกับโค้ชชาวฝรั่งเศสและบราซิลเพื่อหาผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Constant Tchouassi ซึ่งออกจากทีม Dragons ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ปิแอร์ ปูโฆล ผู้ได้รับการยืนยันให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการวอลเลย์บอลเมืองคานส์ และอามอรี เดลบาร์ต ประธานสโมสร ได้รับความไว้วางใจจากคาร์ราเชอร์อย่างเต็มที่ โดยนักธุรกิจชาวออสเตรเลียกล่าวว่า "เราจะเลือกด้วยกัน โดยพิจารณาจากคำแนะนำของพวกเขา ผมไม่ค่อยได้เป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย มันเป็นความพยายามของทีม เราต้องการยกระดับเมืองคานส์ให้สูงขึ้นในฝรั่งเศสและยุโรป เพื่อท้าทายทีมที่ดีที่สุดในลีก LNV และตูร์ เราต้องการสร้างทีมฝรั่งเศสที่ดีที่สุดในยุโรป ประวัติศาสตร์ของคานส์เริ่มต้นขึ้นแล้ว" เช่นเดียวกับที่มาร์เซโล ฟรอนคอวิอัค คาดว่าจะกลับมาฝรั่งเศส ที่เมืองชาอูมงต์ หากทีม CVB 52 รอดพ้นจากการตกชั้น และอเล็กซิส กอนซาเลซ มีกำหนดจะเข้ามาแทนที่เลอ มาร์เร็ก ในตำแหน่งโค้ชของมงต์เปลลิเยร์ มีรายงานว่าสโมสร AS Cannes กำลังเล็งโค้ชชาวบราซิลที่ปัจจุบันอยู่ในตุรกี ซึ่งเคยฝึกฝนกับโค้ชชาวแคนาดาชื่อดังในฝรั่งเศส "เป้าหมายของเราคือการทำให้เมืองคานส์เป็นเมืองที่น่าดึงดูดที่สุดสำหรับการเล่นวอลเลย์บอลในฝรั่งเศส" ภาพลักษณ์ของเมืองคานส์และคุณภาพชีวิตเป็นปัจจัยสำคัญที่ประธานสหพันธ์วอลเลย์บอลออสเตรเลียต้องการใช้ประโยชน์เพื่อดึงดูดผู้เล่นและโค้ชที่ดีที่สุด: "สไตล์ของริเวียร่าฝรั่งเศสเข้ากันได้อย่างลงตัวกับภาพลักษณ์ของสโมสรของเราและเมืองคานส์ โดยผสมผสานความหรูหราของริเวียร่า ความสง่างามแบบเมดิเตอร์เรเนียน และเสน่ห์ของยุคเบลล์เอโปคที่อบอวลอยู่ในเมืองของเรา"

และสโมสร AS Cannes กำลังจะประสบความสำเร็จครั้งสำคัญครั้งแรก: ทีม Dragons ได้เสนอราคาที่เท่ากับข้อเสนอของ Tours เพื่อดึงตัว Earvin Ngapeth ซึ่งในที่สุดเขาก็เลือก TVB สำหรับสองฤดูกาลถัดไป "การกลับมาของ Earvin สู่ Tours เป็นก้าวสำคัญสำหรับลีกวอลเลย์บอลแห่งชาติ (LNV) แต่ยังไม่เพียงพอ LNV ต้องมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการดึงดูดผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก รวมถึงผู้เล่นจากทีมชาติฝรั่งเศส แชมป์โอลิมปิกสองสมัย เราต้องใช้ประโยชน์จากโอกาสเหล่านี้ โดยไม่ลืมการเกิดขึ้นของทีมชาติหญิงฝรั่งเศส"

ปัญหาคือ การกลับมาของเควิน ทิลลีสู่ตูร์ในปี 2021 และงาเพธสู่ปัวติเยร์ในฤดูกาลที่แล้ว ประสบความสำเร็จเพียงแค่ทำให้สนามเต็มไปด้วยผู้ชม (ซึ่งก็ดีต่อการเงินของสโมสรอยู่แล้ว) แต่ลีกวอลเลย์บอลแห่งชาติฝรั่งเศส (LNV) และทีมต่างๆ กลับไม่สามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสเหล่านี้ในระยะยาวได้ ในขณะนี้ ลีกอาชีพของฝรั่งเศส "เป็นเพียงบันไดสำหรับผู้เล่นที่กลับมาฝรั่งเศสเมื่อสิ้นสุดอาชีพ หรือเพื่อสร้างชื่อเสียงและคว้าสัญญาที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่าในลีกใหญ่ๆ (อิตาลี ตุรกี โปแลนด์)" ดังที่อาร์โนด์ โจเซอรองด์ ผู้ช่วยโค้ชทีมชาติฝรั่งเศสชุดแชมป์โอลิมปิกปี 2021 อธิบายไว้ในการสัมภาษณ์กับ RMC Sport ก่อนหน้านี้ "จำเป็นต้องมีแคมเปญขนาดใหญ่เพื่อฟื้นฟูลีกและวอลเลย์บอลฝรั่งเศส" โจเซอรองด์ ซึ่งเป็นประธานสหพันธ์วอลเลย์บอลออสเตรเลียกล่าวเน้นย้ำ

ในบริบทปัจจุบันที่จำนวนผู้ชมในสนามกีฬาลดลงและการถอนตัวของผู้สนับสนุนท้องถิ่นบางราย ซึ่งเมืองคานส์กำลังเผชิญอยู่ การเดิมพันครั้งนี้มีความเสี่ยง แต่คาร์ราเชอรีเชื่อว่า: "เราจะพัฒนากลยุทธ์เพื่อเอาชนะทีมตูร์ของงาเพธและสโมสรที่ดีที่สุดของฝรั่งเศส ตูร์เป็นทีมที่ต้องเอาชนะให้ได้ เป็นทีมเรือธงของวอลเลย์บอลฝรั่งเศส ตอนนี้ AS Cannes จะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายนี้ เป้าหมายของเราคือการทำให้คานส์เป็นเมืองที่น่าดึงดูดที่สุดสำหรับการเล่นวอลเลย์บอลในฝรั่งเศส คานส์? ตูร์? ผมรู้ว่าผมอยากอยู่ที่ไหน!" ชายผู้ซึ่งต้องการพาทีมวอลเลย์บอลชายออสเตรเลียไปโอลิมปิกที่ลอสแอนเจลิสกล่าวสรุป เตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลหน้า!