"Gezegen savunması" için "ileri bir adım": NASA, bir asteroitin Güneş etrafındaki yörüngesini değiştirmeyi başardı.

Dört yıl önce NASA, yörüngesini değiştirmek için küçük bir asteroide bir uzay aracı çarptırdı; bu, insanlığı olası bir gelecekteki tehditten nasıl koruyacağını öğrenmeyi amaçlayan, bilim kurgu romanlarına yakışır bir manevraydı.

Dart adı verilen bu emsalsiz test görevi, daha büyük bir asteroit olan Didymos'un uydusu olan Dimorphos adlı küçük, zararsız bir asteroiti hedef aldı. Uzay aracının çarpması, Dimorphos'un Didymos etrafında daha kısa ve daha hızlı bir yörünge izlemesine neden oldu. Ancak bu hafta Science Advances dergisinde yayınlanan bir çalışmaya göre, bu ikiliyi Güneş etrafındaki yörüngelerinde de biraz farklı bir konuma itti. "Gezegen savunması" planı Bu ek analizler, bu çalışmanın arkasındaki uluslararası araştırmacıların belirttiği gibi, gelecekte bir asteroit Dünya'ya çarpma tehdidi oluşturursa bir "gezegen savunması" planı oluşturmak için sağlam veriler sağlıyor. Ayrıntılı gözlemleri, 2022 Dart görevinin etkilerini belgeliyor ve "ilk kez" "insan yapımı bir nesnenin bir gezegenin yörüngesini ölçülebilir şekilde değiştirdiğini" gösteriyor. NASA bir açıklamada, "Güneş'in etrafındaki gök cismi" diye belirtti.

Takip edilmesi zor veriler

Bunu yapmak için araştırmacılar, yıldız örtülmelerini, yani bir asteroitin bir yıldızın önünden geçtiği ve parlaklığında kısa süreli bir azalmaya neden olduğu anları incelediler, diye açıklıyor çalışmanın baş yazarı Rahil Makadia AFP'ye. Bu örtülmeler, asteroitin konumu, hızı ve şekli hakkında son derece hassas ölçümler elde etmelerini sağladı.

Ancak, bunların takibi zordur. Bu nedenle ekip, bu yıldız örtülmelerinden 22 tanesini kaydeden dünyanın dört bir yanından amatör gökbilimcilere güvendi. Bu verileri, yıllarca süren ek gözlemlerle birlikte kullanarak, Didymos'un Güneş etrafındaki yörüngesini büyük bir hassasiyetle ölçebildiler, diye açıklıyor Rahil Makadia. "Bu değişimin tam sırasını ölçebildik" ve gelecekteki "gezegen savunma çabalarına" yardımcı olabilecek hesaplamalar yapabildik, diye devam ediyor. Hesaplanan yörünge değişikliği çok küçüktü, yörünge periyodu sadece 0,15 saniye değişti. Bilim insanları, bu minimal değişikliğin bile fark yaratmaya yetecek kadar olduğunu savunuyor. NASA bilim insanı Thomas Statler bir açıklamada, "Yeterli zaman verildiğinde, minimal bir değişiklik bile önemli bir sapmaya neden olabilir" diyor. "Ekibin yaptığı inanılmaz derecede hassas ölçümler, bu gezegen savunma tekniğinin etkinliğini bir kez daha doğruluyor" ve ikili bir asteroit sisteminin -yani Dimorphos ve Didymos gibi iki asteroitten oluşan bir sistemin- "onu oluşturan iki asteroitten sadece birine çarparak nasıl saptırılabileceğini" gösteriyor.